En enero de 2011 se convirtió en un gran escándalo en el Congreso Nacional el hecho que voluntarios de Bomberos de la Quinta Región fueran obligados a pagar un peaje, tras concurrir a un incendio en la ciudad de Quillota. Nuevamente en abril de este año, Bomberos que acudían a combatir el mega incendio en Valparaíso publicaron un video en el que se muestran pagando un peaje en la Ruta 68, algo que fue criticado desde el gobierno, por cuanto existe desde 2011 un instructivo del Ministerio de Obras Públicas para liberar a los vehículos de emergencia de dicho pago.

Pero estas situaciones son más comunes de lo que se piensa. Ayer mismo, Bomberos de Quillón acudían a apoyar la labor de rescate de heridos tras el volcamiento de un bus Línea Azul en Chaimávida, con resultado de 15 personas heridas. Se dirigían a ello pero fueron conminados a pagar peaje en la nueva plaza de Quime, ubicado a 8 kilómetros al poniente de Quillón, en un área límite entre Quillón y Florida.

Muchas plazas de peaje en el país o no aplican la medida o aducen desconocer la coordinación con el MOP para eximir del cobro a los móviles en emergencia. No obstante a ello, desde este año se tramitan en el Congreso al menos tres proyectos de ley que buscan convertirlo en una obligación legal permanente.

El 16 de abril de este año, un grupo de senadores presentó un proyecto que modifica la ley N° 18.290, para liberar al tránsito de vehículos de emergencia, en los caminos públicos en que opere un sistema electrónico de cobro de tarifas o peajes, de todo pago y del uso de cualquier dispositivo electrónico habilitado que permita dichas exacciones. Al día siguiente se introdujo otro proyecto similar para cambiar la Ley Concesiones de Obras Públicas y la Ley de Tránsito, con objeto de ampliar la definición de vehículos de emergencia y eximirlos del pago de peaje.

Finalmente, el 22 de abril se ingresó un tercer proyecto para evitar que se impida a vehículos de Carabineros de Chile e Investigaciones, al Cuerpo de Bomberos y las ambulancias de las instituciones fiscales o de los establecimientos particulares que tengan el respectivo permiso otorgado por la autoridad competente, en las plazas de peaje, entendiendo que cumplen un rol vital para la sociedad. Es lamentable que las empresas concesionarias deban reaccionar a la acción de la ley, entendiendo por ejemplo que en el caso de Bomberos, éstos cumplen una función voluntaria y no remunerada en beneficio de la ciudadanía.

Entre el 04 y el 08 de agosto próximo el Ministerio de Salud conmemora la 'Semana de la Lactancia Materna', como una oportunidad para promover la lactancia y los múltiples beneficios que ella conlleva para el niño (a), la madre, la familia y la sociedad en su conjunto; y es en ese contexto, que me parece oportuno, realizar una reflexión sobre la materia.

Considerando que la Organización Mundial de la Salud sugiere mantener como patrón fundamental la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, y luego, junto con otros alimentos, hasta los dos años de vida; nuestro país va por buen camino, al lograr aumentar -de acuerdo a las encuestas nacionales y los registros estadísticos del Ministerio de Salud, la LME al sexto mes, de 16% el año 1993 al 46% el año 2005 en el sector público. A dichos antecedentes es necesario agregar que la prevalencia de lactancia materna exclusiva el primer mes de vida es de 78% y al tercer mes de 66%.

Sin embargo, es importante precisar que los datos provienen exclusivamente del sistema público chileno -con la consiguiente falta de información respecto al mundo privado- y que aún resta hacernos cargo del 20% de recién nacidos que reciben lactancia artificial al primer mes de vida, aún cuando de acuerdo a los informes, un 95% de las madres pueden tener lactancia o iniciarla con éxito.

La lactancia materna tiene múltiples beneficios, primero para la madre, que por cada año de lactancia disminuye el riesgo de cáncer de mama pre menopaúsico, cáncer de ovarios, diabetes mellitus; y segundo para el niño, reduciendo la otitis media aguda, las hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas en menores de un año, las infecciones gastrointestinales, asma bronquial, entre otras enfermedades.

Un dato para el análisis: entre los 12 y 24 meses, 228 ml de leche materna constituyen un excelente aporte nutricional, pues proveen al niño de los siguientes requerimientos diarios: energía 29%, folato 76%, proteínas 43%, vitamina B12 94%, calcio 36%, vitamina C 60%, y vitamina A 75%. (Dewey 2001. Nutrición, crecimiento, y alimentación complementaria del infante criado al pecho). Por otro lado, favorecer lactancia permite un importante ahorro de recursos a nivel familiar y social; donde la menor incidencia de enfermedades del lactante determina menor gasto de recursos en atención clínica y medicamentos.

Nuestro rol en salud, es clave para que las mujeres gestantes, madres en lactancia y sus familias, tomen decisiones informadas sobre cómo alimentar a sus hijos e hijas y lograr una lactancia materna exitosa. Invertir en promoción de la lactancia materna es contribuir a la construcción de apego, vínculos y a la tarea del desarrollo del recién nacido. Permite también asimilar las transformaciones físicas y psicológicas del embarazo; ir logrando la inclusión de un tercero, y definir tareas y roles dentro del contexto familiar.