El pasado viernes 24 de octubre pasó como un día más en el calendario de nuestro país, con sus polémicas en educación, la guerra de las teleseries y los coletazos que aún se dejan sentir del superclásico del fútbol.

Poca gente advirtió en aquel día una efeméride muy importante de recordar. Un 24 de octubre de 1842 fallecía en el exilio en Lima, Perú, Bernardo O'Higgins Riquelme, considerado como uno de los Libertadores de América y Director Supremo (jefe de Estado) de Chile entre 1817 y 1823.

Del prócer de la Patria se le recuerda cada año con particular énfasis su natalicio, ocurrido en Chillán un 20 de Agosto de 1778.

Sin embargo, esta semana el recuerdo del general de los Patriotas volvió a cruzar las fronteras nacionales y llegó hasta Richmond, en Londres, donde la comunidad chilena depositó una ofrenda floral a los pies del monumento que recuerda el paso por Gran Bretaña de un joven O'Higgins en tiempos en que se dedicaba al estudio y a su formación. Su paso por estas tierras resultaría determinante para el sentimiento nacionalista que lo albergaría hasta su lecho de muerte.

Su recuerdo, en Europa se produce justo en momento en que también se recuerdan a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, acaecida hace 75 años.

En Inglaterra, fue la Sociedad Latinoamericana y Caribeña de Cultura (LACCS-United Kingdom) impulsó durante esta semana un completo programa de actividades culturales y diplomáticas en torno a la vifa, figura, obra y legado del General Bernardo O'Higgins y su hazaña independentista.

Coincidentemente con ello, y pese al exiguo auge que la educación ha dado a su figura, reeditó este año -gracias al apoyo de la Ilustre Municipalidad de Chillán- los cómics educativos de la 'Fundación de Chillán' y 'Un joven llamado Bernardo', que narra en didácticas imágenes la infancia y adolescencia de O'Higgins, tanto en Chile, como en Perú e Inglaterra y España, antes de convertirse en el líder indiscutido de los patriotas. Este esfuerzo tiene su mérito en el talento chillanejo del dibujante Cristian Muñoz Ricaldi y en la necesidad de fomentar el reconocimiento y divulgación de los hitos históricos que forman parte del patrimonio y arraigo cultural de esta tierra ñublensina.

Este jueves recién pasado celebramos el IX aniversario de la canonización de San Alberto Hurtado y recordamos cuando 7 mil chilenos acompañaron este momento en Roma, el que también se vivió a lo largo de Chile en colegios y capillas durante la vigilia. Esa noche previa el entonces Presidente Lagos nos decía 'El Padre Hurtado se convierte en un padre de la patria del siglo XX y nosotros en este siglo XXI tenemos que preguntarnos igual que él, si la estamos haciendo grande, bella, humana y fraternal' y hermosamente Mons. Bernardino Piñera nos señalaba que San Alberto 'se dio cuenta que, en nuestro país como en el mundo entero hay quienes pisan fuerte y hablan claro y hay otros a quienes solo les está permitido escuchar, obedecer y trabajar, se propuso el Padre Hurtado ser la voz de los que no logran hacerse oír. Y habló, escribió y trabajó hasta el agotamiento para que hubiera en Chile más justicia, más solidaridad y más fraternidad. Cuando vio venir hacia él, atraídos por la luz que él irradiaba y el calor que de él emanaba, a centenares de jóvenes, los invitó el Padre Hurtado a crecer en el amor; les cambió la vida y, por ello cambió la vida de muchos miles de personas y pudo hacerlo porque también él, antes que ellos, había cambiado de vida: era el entusiasta, el incansable, el generoso, el '¡contento, Señor, contento!', el que, antes de actuar, se preguntaba a sí mismo: '¿qué haría Cristo si estuviera en mi lugar?' Un condenado a muerte vivía, en vísperas de su ejecución, una noche de angustia. A su lado estaba un joven religioso. Había venido a acompañarlo, a pasar su última noche con él. Era Alberto Hurtado, el misericordioso, el hermano de los angustiados, de los sufrientes, y también de los perseguidos, el que irradiaba paz, perdón, misericordia, esperanza, el que había oído a Jesús decir, desde la cruz, al delincuente crucificado con él: 'hoy estarás conmigo en el paraíso'. El Padre Hurtado era un chileno, de tomo y lomo, con un no sé qué de patrón de fundo que merecía por su gentileza, ser llamado 'patroncito' con cariño. Y nos enseñó a los chilenos a ser cristianos como él: cristianos 'a la chilena' o, si se quiere, 'chilenos a lo cristiano'. Hoy nueve años después, en medio de las controversias eclesiales, San Alberto Hurtado nos invita no sólo a recordarlo para admirarlo, sino para imitarlo.