Desde temprada edad, Francisco Balboa se dio cuenta que la bicicleta le generaba una atracción especial, de hecho reconoce que se subía a ella apenas despertaba. Sin embargo, nunca pensó que se convertiría en un corredor profesional, que incluso llegó a correr la tradicional Vuelta de Chile por cuatro años; primero por el equipo Copelec Clase (93), y después por las siguientes tres temporadas (94-95-96) por la escudería Omo- Rabié.

Pese a estar retirado de las grandes lides del ciclismo nacional, actualmente mezcla el aspecto competitivo con el de presidente de la Agrupación de Ciclismo Chillán, desde donde está organizando diversas competencias durante el año. Por ahora se encuentra centrado en la realización de la prueba pedalera más importante del ciclismo ñublensino: La Ascención a Las Termas de Chillán, que se llevará a cabo este año entre el 13 y 15 de febrero.

No obstante, reconoce estar inquieto, ya que a poco más de un mes del inicio de la competencia, aún no tiene claridad respecto a los auspiciadores que apoyarán la prueba, situación que espera resolver en los próximos días.

En cuanto al aspecto netamente competitivo, Balboa apuntará a traer dos pedaleros de peso, para que Chillán pueda adjudicarse el certamen, que finaliza en Las Termas de Chillán.

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- Estoy un poco inquieto, pues a poco más de un mes del inicio todavía no tengo claridad en relación al tema de los patrocinadores. Sin embargo confío en que en los próximos días debería estar solucionado ese tema, y poder gestionar el tema del permiso para la realización de la prueba.

- Lo que pasa es que para poder llevar a cabo una competencia, hay que pedir aproximadamente con un mes de anticipación una serie de autorizaciones (municipio, Seremi de Transportes Vialidad, Gobernación, municipio), para que finalmente Carabineros apruebe o no la carrera.

- La idea es poder presentar un equipo de la Agrupación de Ciclismo Chillán en conjunto con OxiMax (uno de nuestros permanentes auspicios), que pasaría a llamarse Oximax Chillán, dentro del cual esperamos poder traer dos corredores de peso, para disputar palpo a palmo la posibilidad de poder dejar el triunfo en Chillán.

Básicamernte de poder conseguir auspiciadores, ya que poder conformar un equipo competitivo resulta caro. Sin embargo, estamos realizando todas las gestiones para poder llevar a cabo este importante objetivo que nos hemos propuesto.

POSITIVO

A la hora de los balances respecto a lo realizado en el mundo del ciclismo, Francisco Balboa, precisó que "indudablemente si uno analiza lo vivido a lo largo de mis más de dos décadas ligadas a la actividad, el resultado es positivo". Lo anterior, ya que a su juicio, "uno hace lo que le gusta, y además conoce personas , lugares, y a su vez, disfruta junto a la familia". En relación a cómo evaluaría su gestión de poco más de un año al mando de la Agrupación de Ciclismo Chillán, el expedalero, se mostró esperanzado en que la actividad del pedal pueda seguir progresando, no obstante, reconoce que mientras los patrocinadores no participen de manera activa en este deporte, será complicado, "pues se trata de una disciplina que implica un nivel importante de gastos", recalcó Francisco Balboa.

- En Chillán hace dos a tres años años atrás no era mucho lo que se podía hacer. El ciclismo estaba muy decaído, pero gracias a la gestión de unos pocos (entre los que me incluyo), lo hemos estado sacando adelante.

- El 2014, en términos generales, fue bastante positivo. Imagínate, que en el último campeonato que hicimos tuvimos más de 80 participantes, así que sin duda, fue un período muy positivo para la actividad ciclistica.

- Lo fundamental es que durante el transcurso del 2014, logramos llevar a cabo varias competencias, dándole una posibilidad a todos los amantes de este deporte a que pudieran practicarlo, muchos fines de semana durante el año. Llegó gente de varios lugares: Talca, San Carlos, Concepción; Los Ángeles, Temuco, entre otras ciudades.

- Claro, porque la gente que viene de distintas partes a competir en nuestros eventos, nos agradece el hacer carreras. Lo anterior, porque del sur soy uno de los pocos ligados al mundo del pedal que está organizando carreras. Por lo anterior, sin duda, nos sentimos reconfortados, y esperando poder seguir en esta senda, aportando a esta la actividad.

DESAFÍOS

De cara al inicio de la temporada 2015, Balboa tiene claro sus objetivos, siendo el más importante de ellos, el poder conformar un equipo que compita permanentemente por Chillán.Y en segundo término, la realización de escuelas de ciclismo, pues a su juicio, "es la única forma de poder masificar este deporte".

- Armar un equipo competitivo, para representar a Chillán. La idea es formar una escuadra donde los corredores no tengan que gastar un peso de su bolsillo, y tengan todas las comodidades al momento de las competencias. Es un tema complejo, ya que el ciclismo es un deporte caro, pero estamos sondeando auspiciadores para echar a andar el proyecto.

- Es complicado. Puede ser por problemas de información, pero cuesta conseguir patrocinios. Pese a ello, seguiremos golpeando puertas para poner en marcha nuestro gran anhelo.

A la hora del análisis sobre quiénes son los corredores con más proyección de Chillán, Balboa destaca el nombre de Alexis Gallegos (actualmente corre por Full Runner, de Santiago) afirmando que "actualmente es el único que puede representar de buena manera a Chillán, sobre todo lo que respecta a las etapas de montaña". Otro de los proyectos interesantes según Balboa es Nicolás Villarroel. Si bien destaca en el mountanbike, tiene las condiciones para practicar el ciclismo de ruta, "pero le falta una buena bicicleta, la que esperamos pronto poder conseguírsela", sentenció.

Andrés Mass Olate