Comenzó con la práctica del tenis en Concepción, aprovechando las canchas sintéticas con las que contaba la Universidad del Bío Bío (de la cual es docente), a lo 37 años, pero desde un punto de vista recreativo. Reconoce que comenzó tarde en la disciplina, que por su biotipo físico (altura), sus condiciones no eran las ideales para realizar esta disciplina. Sin embargo, a dos años de haber vuelto a jugar tenis, Pedro Catalán reparte sus días entre su actividad académica en la Universidad del Bío Bío (donde se desempeña como docente y entrenador de la rama de atletismo), y la competencia en el circuito Séniors de la ITF , donde en seis meses, ha escalado alrededor de 800 lugares en el ranking.

- Hasta octubre del año pasado, mi actividad tenística estaba solo a jugar de manera más bien recreativa, en el Club de Tenis de Chillán, del cual soy socio, no obstante, me picó el bichito, y canalicé mi inquietud a través del circuito Séniors de la ITF.

- Estoy en la ITF desde octubre del año pasado, y en términos generales, ha sido una experiencia súper positiva. Obviamente, uno que ha estado ligado al deporte de alto rendimiento, aparte de participar, quiere sumar. En mi categoría, hay más de 1.200 jugadores rankeados. Generalmente a los nuevos, les toca jugar con los primeros cabezas de serie, por lo que cuesta bastante poder sumar puntos.

- Como le explicaba, al ser nuevo en el circuito, me ha tocado jugar con jugadores de gran nivel, entre ellos el número uno de Chile, y con el tres del mundo, con los que he perdido en primera ronda. Sin embargo, he conseguido sumar una buena cantidad de puntos en mi ranking. Mis primeras unidades las conseguí en el torneo que se disputó en Villa Alemana, saltando al puesto 1.077, posteriormente jugué en Viña del Mar, y conseguí 10 puntos ATP, lo que me permitió trepar al N° 855. Y en el torneo Omar Past, uno de los más importantes de Chile, entre el 22 y 25 de abril, llegué a cuartos de final, cayendo ante Anthony Yunis, 5 a nivel mundial, tras lo cual sumar 30 puntos, pasando del 885, al 485.

- Conocer el circuito, me ha hecho ganar experiencia, darse cuenta que desde el 200 hacia arriba son alcanzables. Por otro lado, la motivación que esto le provoca, el tenis es calidad de vida independiente de lo competitivo.

- El segundo semestre vienen los campeonatos de mayor valor en Chile, y con la posibilidad de competir en el torneo grado 1 Miraflores (Lima). Y a su vez, conseguir ojalá 15 unidades más para ubicarse entre los 300 mejores del mundo. Y en dobles, con Raúl Villegas (su pareja de dobles en el circuito) también poder sumar en el ranking, y poder alcanzar una mayor competitividad.

Pedro Catalán, también se dio tiempo para analizar el presente y futuro del tenis chillanejo. En ese sentido, elogió lo hecho hasta el momento por Tomás Barrios, quien a su juicio, tiene un nivel superlativo (tanto en Chile como el extranjero). Precisamente, tomando el caso del tenista local (que ha hecho su carrera con técnicos de Concepción) , es que Catalán afirma que en Chillán lo que falta es un mayor perfeccionamiento de los entrenadores, "pues es la única forma de elevar el nivel", remarcó. Por lo mismo, valoró la iniciativa de Chillán de traer a Horacio de la Peña a dictar clases en las escuelas municipales de la comuna.

Andrés Mass Olate

Tomándose revancha de lo acontecido hace algunas semanas, en el torneo de Villa Alegre, el jugador de la Asociación Chillán, perteneciente al club de tenis de mesa de la Universidad del Bío Bío (UBB), Tomás Minder, se adjudicó la final Infantil , al vencer por 3 set a 0, a Denis Montecinos, N° 1 de Chile. Esteban Carrasco, miembro del equipo técnico chillanejo, destacó la actuación de Minder, pues pudo imponerse con claridad a Montecinos, que hace unas semanas lo había vencido por 3 sets a 0, en Villa Alemana.

Sobre las claves que le permitieron lograr a Minder conquistar esta importante Victoria, Carrasco, lo atribuyó a la gran concentración que mostró a lo largo de todo el partido, "pues al ser jugadores de nivel muy parejo, los encuentros se definen por pequeños detalles, y Tomás sacó ventaja en ese sentido", remarcó.

Otro de los elementos del club de tenis de mesa de la Universidad del Bío Bío , que tuvo también una gran actuación en el certamen desarrollado durante el último fin de semana en el nuevo polideportivo de Los Ángeles, también en Infantil, fue Joaquín San Martín, que remató en el tercer lugar del torneo. Cabe recordar que el jugador cayó en semifinales ante Tomás Mider, por 3 sets a 2, "en un encuentro mucho más disputado que la misma final", reconoció Esteban Carrasco.

CAMPEONATO NACIONAl

Para este fin de semana, el club de tenis de la UBB, viaja a Santiago a competir en el Primer Campeonato Nacional individual Infantil y Juvenil, que se llevará a cabo en el Centro de Entrenamiento Olímpico (CEO). Respecto a las expectativas, Carrasco, precisó que nuestras esperanzas para el torneo, están puestas en la categoría infantil, que a pesar de que enfrentaremos a jugadores difíciles, "esperamos que Tomás y Esteban puedan volver a estar nuevamente alcanzar el podio".