"En mi huerta tengo menta, toronjil, manzanilla, romero y eucalipto, y actualmente solo las uso para consumo propio, entonces que nos muestren cómo sacarles el aceite y utilizarlo para otras cosas es muy útil", dijo Marisol Venegas, productora de Dadinco, dedicada al cultivo de hortalizas en invernadero.
Ella junto a otros 34 pequeños productores de la comuna de San Nicolás se capacitaron en nuevas alterativas productivas.
Valle del itata
Los productores participaron en el Taller de Extracción de Aceites Esenciales", en torno a métodos de extracción de aceites esenciales y a las posibles aplicaciones de este material.
Esta capacitación surge tras el trabajo conjunto que desarrolla el centro con la municipalidad de dicha comuna, en torno al proyecto "Generación de oportunidades tecnológicas para el sector hortofrutícola del Valle del Itata", financiado por el Programa Regional de Conicyt.
"Todo lo que signifique un uso extra es súper bueno", comentó Marisol Venegas.
En este caso específico, el Centro de Investigación de Polímeros Avanzados (CIPA) busca aportar a la estrategia implementada por San Nicolás, que la posiciona como comuna piloto en agroecología a nivel nacional.
"Si bien hay varias fuentes de información a las que hemos recurrido para identificar las problemáticas del Valle del Itata, el contacto directo con los productores ha sido siempre la mejor opción. Identificar las dificultades a las que se enfrentan, así como detectar posibles mejoras para las rutinas laborales del sector hortofrutícola, nos ha permitido direccionar nuestras investigaciones y enfocarnos en soluciones científico-tecnológicas desarrollables a mediano y corto plazo. Este taller es un ejemplo de ello", explicó Claudio Rojas González, ingeniero de proyectos de CIPA.
En esa jornada se describió los procesos y sus características, para luego dar paso a un taller experimental del método por arrastre de vapor, tras el cual se pudo obtener aceite desde muestras de eucaliptus; proceso replicado en Liceo Bicentenario de Excelencia Polivalente San Nicolás, donde se extrajo a partir de cáscaras de naranja.
"Nuestra idea es ayudar a la economía de cada productor, no solo en la auto sustentabilidad alimentaria, sino también en la venta de excedentes ecológicos que tienen por si solos un valor diferente en el mercado", cuenta Cristian Pavez, jefe del Departamento de Desarrollo Económico Local de la comuna de San Nicolás, quien evaluó de manera muy positiva la capacitación dictada por el equipo de profesionales de CIPA.
La exposición incluyó, además del montaje experimental, la descripción de piezas requeridas y los costos aproximados para su implementación, información que resultó muy atractiva para los asistentes.
"La parte práctica es muy importante, que la gente vea que es alcanzable, que vean que es muy posible implementar este sistema completo con un costo aproximado de $200 mil, al que con apoyo de distintos programas, cualquier familia campesina podría acceder", señaló Pavez.
Al igual que Marisol, la mayoría de los asistentes cuentan con plantaciones de hierbas destinadas a consumo familiar.
"Es evidente el interés en la comunidad por reforzar las técnicas utilizadas y con ello evaluar soluciones a distintas problemáticas que los afectan, como ocurre con las plagas", cuenta Juan Velásquez, técnico agrícola y forestal de Prodesal.
Entre las líneas que desarrolla el centro con la comuna, está el apoyo a la estrategia agroecológica que pretende generar un sistema sustentable y sostenible en el tiempo, impulsando a la comunidad a un estilo de vida más saludable y amigable con el medio ambiente.
En este marco, se pretende diseñar un sistema agroecológico completo que cuente con la implementación de envases biodegradables, materia que al igual que otras que involucran agregación de valor, será atendida por el Centro de Investigación de Polímeros Avanzados.
"Hay varias fuentes de información a las que hemos recurrido para identificar las problemáticas del Valle del Itata, pero el contacto directo ha sido la mejor opción."
Claudio Rojas G., Ingeniero de Proyectos de CIPA