En menos de una década hacia el futuro, la cantidad de niños en Chile -es decir los menores entre cero y 14 años- será igual a la cantidad de adultos mayores, esto es, de personas con igual o más de 60 años de edad. Este es un desafío del cual poco se habla y para el cual no hay una preparación a nivel de gobierno y por tanto ya comienzan a sucederse voces que piden un trabajo en políticas públicas en ese sentido.
Datos como que uno de cada tres hogares en Chile está integrado por al menos una persona mayor y, por tanto, que el 92% de los cuidadores son familiares, fueron entregados ayer en el marco del seminario "Desafíos en salud, una visión regional", desarrollado por la Universidad San Sebastián, en el marco de la primera Expo de Servicios, Equipamientos, Insumos y Tecnologías para el sector Salud, Expomed.
La propia directora regional de Senama, Carol Lagos, reconoció en este contexto el gran desafío en el cual es necesario avanzar como sociedad. Hoy, una de cada cinco personas mayores en Chile es dependiente, es decir, necesita ayuda para realizar sus actividades cotidianas; en tanto uno de cada diez adultos mayores vive solo y en condiciones más vulnerables. A modo de ejemplo, un 7,9% de las personas mayores se encuentra bajo la línea de la pobreza, el 67% no terminó su educación media y el 60% de los adultos mayores son aún jefes de hogar. En cuanto a salud, un 8% de los mayores de 60 tiene alguna alteración del funcionamiento cognitivo, porcentaje que se eleva al 20% en los mayores de 80 años y al 35% en los mayores de 85 años.
Entre los oradores de la jornada, el vicerrector de la Universidad San Sebastián en Concepción, Sergio Castro, recalcó la trascendencia de abordar las políticas públicas, la importación de médicos y las reformas pendientes en Salud.
Según el Censo de población del año 2002, la Región del Bío Bío registra una población de 211.957, los que representan poco más del 11% del total regional. La provincia de Ñuble, en este Censo, registró 55.893 personas sobre los 60 años, siendo Ránquil la comuna con el mayor porcentaje (17,54%). Según estimaciones del INE, al 2015 la representatividad de la población mayor regional llegó al 15,5% y al 2020 será del 18,2%, es decir, 395 mil 925 personas. Esta cantidad de población de la tercera edad duplicará en el 2020 la demanda en salud que existía al 2002, requerirá y exigirá de especialistas en geriatría y otras patologías que hoy escasean en la provincia, como oftalmólogos, oncólogos, por nombrar algunos.
Es este el desafío a tener presente cuando se exigen mejores condiciones de salud hoy, mejor infraestructura hospitalaria para la provincia en un corto plazo y una preocupación del Estado que garantice una atención digna y oportuna.