Crónica Chillán
Una investigación de largo plazo relacionada a los efectos que tienen las plantaciones forestales industriales sobre la cantidad de agua a escala de cuencas, fue la exposición realizada por el académico de la British Columbia de Canadá, David Scott, quien llegó hasta la Sede Biobío del INFOR para dar a conocer los resultados de su trabajo, que dan cuenta de una reducción de los caudales debido a plantaciones forestales industriales de pino y eucaliptus, principalmente en el caso de Sudáfrica y Australia.
En ese sentido, el responsable de la línea de investigación de Bosque y Agua del Instituto Forestal (INFOR), Dr. Christian Little, explicó que esta es una tendencia que se observa y se replica en muchos lugares tanto a nivel nacional como internacional.
"Esto se debe a que las especies utilizadas son de rápido crecimiento por lo que consumen más agua. En Chile hay varios estudios científicos que dan cuenta de la reducción de caudales debido a la presencia de plantaciones con fines industriales. En nuestro país tenemos una diversidad de condiciones de suelo, clima y topografía, por lo que no hay un resultado único, pero evidentemente en las cuencas pequeñas (por ejemplo, menores a 2 o 3 mil hectáreas), cuando hay una gran proporción del área ocupada por plantaciones, se traduce en una reducción de caudales. Incluso el fenómeno se puede observar en cuencas de mayor tamaño, como el caso de la cuenca Purapel en la región del Maule, donde se observa una fuerte reducción en los meses de verano", dijo.
Para evitar esta problemática, el experto canadiense -David Scott- sugiere, en base a su investigación, que se debe mantener los árboles de las especies de rápido crecimiento, alejados de los cursos de agua. "La distancia mínima depende de la altura que tengan los árboles. Si estos son de 25 metros, esa debería ser la distancia entre la plantación hasta el estero. Otro punto importante es que, para reducir el impacto de la plantación, se debe plantar sólo un 50% del área de la cuenca. Lo que he visto en mi visita a Chile es que los arboles exóticos crecen mejor aquí que su lugar de origen. Por ejemplo, el Eucaliptus crece más en Chile que en Australia y el Pinus Radiata crece mejor en Chile que en Monterrey, ésto es una ventaja porque Chile tiene muy buenos suelos" señaló Scott.
Balance hídrico
El delegado regional para los recursos hídricos, Ariel Durán, destacó que en la región del Biobío existe una preocupación de diversos actores en torno a cuáles son las acciones que se deben desarrollar para poder disminuir el déficit hídrico al cual se ve enfrentado el territorio. "Más importante aún es verificar cuál es la relación que existe entre el balance hídrico de una cuenca determinada y las plantaciones forestales" enfatizó.