Brasil 1997: el campeón mundial salió de paseo
La decisión de Nelson Acosta de enviar a un equipo B a la Copa América que reuniría al continente en Bolivia no sorprendió, ya que la mayoría de las selecciones priorizó las clasificatorias a Francia 1998. De hecho, tres días antes de la inauguración se jugó una fecha del fixture. Bolivia, el local, puso su mejor contingente y pudo llegar a la final, ante un Brasil que, consagrado campeón del mundo en Estados Unidos 1994, llegó con sus estrellas a deleitar con un fútbol galano y goleador.
Chile apareció con Nelson Cossio, Dante Poli, Jorge Vargas, Raúl Muñoz, Claudio Núñez y Pedro González. Sin Salas ni Zamorano, la Roja quedó última en el grupo y sin puntos, luego de perder con Paraguay (0-1), Argentina (0-2) y Ecuador (1-2).
En el Grupo C el Brasil de Mario Zagallo se impuso como una máquina de buen fútbol de la mano de Taffarel, Cafú, Ronaldo, Romario, Leonardo, Denilson, Dunga, Roberto Carlos, Edmundo y Djalminha, entre otros.
En Santa Cruz la fiesta del Scratch partió el 13 de junio con un 5-0 a Costa Rica y siguió tres días después con el 3-2 a México. Dunga y Edmundo, el 19 de junio, cerraron la fase de grupos con el tercer triunfo, esta vez ante Colombia.
Bolivia, por su parte, finalizó su grupo en primer lugar tras dar cuenta de Venezuela, Perú y Uruguay de la mano de Etcheverry, Trucco, Baldivieso, Cristaldo y Sánchez, entre otras figuras que habían llevado a esa selección, tres años antes, a su primer Mundial.
En cuartos de final, Brasil dejó eliminada a Paraguay (2-0) y debió enfrentar en semifinales a Perú, que sorpresivamente sacó a Argentina.
En Santa Cruz, el 26 de junio, los campeones del mundo desataron una fiesta con el 7-0 en contra de los del Rímac. Denilson abrió la cuenta al minuto y medio de juego tras un infantil error de la zaga peruana. Flávio Conceição puso un tiro imposible desde 35 metros a los 27' para el 2-0, mientras Romario y Leonardo siguieron batiendo a Miguel Miranda.
A los 4' de la segunda parte Ronaldo combinó a la derecha con Romario y éste volvió a batir a Miranda. A los 55' Leonardo volvió a conectar un centro de Cafú por la derecha ante un Miranda que había salido mal y al que la pelota le pasó entre las piernas. El 7-0 fue de Djalminha.
Bolivia llegó al partido definitivo luego de vencer a Colombia y México. El 29 de junio, el "Hernando Siles" de La Paz recibió a 50 mil espectadores para ver a la visita imponerse 3-1 con goles de Ronaldo, Edmundo y Zé Roberto. El local descontó a través de "Platini" Sánchez.
Campeones de América
brasil logró la gloria y ronaldo la copa al mejor jugador.
6 goles anotó el delantero mexicano Luis Hernández, con los que consiguió el galardón al goleador del campeonato. Ronaldo (Brasil) fue el mejor jugador.