En una carrera casi perfecta, el argentino Kevin Benavides (Honda) volvió a recuperar el liderazgo de la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Motos FIM de Rally Cross Country, relegando al chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) a la tercera posición en la clasificación general por una diferencia de 4 minutos 47 segundos, colocando una distancia casi inalcanzable para sus rivales cuando sólo resta una fecha para el fin de la prueba que culmina hoy.
El ganador de la etapa 4 de 253,54 kilómetros fue el austríaco Matthias Walkner (KTM) con 2 horas 50 minutos 56 segundos, secundado por el australiano Toby Price (KTM) a 22 segundos y por el trasandino Franco Caimi (Yamaha) a 33". Quintanilla arribó en el duodécimo lugar a 13'48" del puntero, retrasándolo al tercer lugar de la general a 4'27" de Benavides que sumó 12:39'29". Su escolta es Price a 3'07".
¿QUÉ PASó PABLO?
Todo partió bien para Pablo Quintanilla a las 11:10 horas, cuando fue el primero en largar cruzando lomas, cerros de dunas y trazas por el desierto de Atacama entre Copiapó y Caldera.
Hasta que cruzó el WP oculto número 35 de 42, en el kilómetro 218. Desde ese momento la equivocación en la lectura del roadbook al confundir un 3 con un 8 que lo llevó a andar perdido por siete kilómetros, entregando de esta manera el primer lugar a Benavides.
"Fue una etapa con un final algo complicado para mí: después de abrir pista por más de 215 kilómetros, precisamente en el km 218, hice una mala lectura del roadbook y cometí un error, lo que me desvió siete kilómetros por un fuera de pista en medio de las dunas. Tuve que devolverme, perdí cerca de diez minutos y eso me retrasó en la etapa y en la tabla general. Intentaré cerrar bien la carrera y luchar por un lugar en el podio", expresó Quintanilla.
Disputadas cuatro de las cinco etapas, la primera posibilidad de ganar el Atacama Rally y por ende la tercera fecha del Mundial, la tiene el trasandino, quien en el último año progresó muchísimo para ser merecedor de una victoria como visita y convertirse en el gran favorito para la cuarta fecha que se efectuará entre Tucumán y San Juan (Argentina) entre el 25 y 31 de agosto.
Quien sonrió en la etapa fue el iquiqueño José Ignacio Cornejo, quien consiguió la mejor clasificación en lo que va de competencia al llegar cuarto a 51 segundos del vencedor. En la general, el deportista de Honda escaló tres ubicaciones, regresando al top ten y firmando un momentáneo octavo lugar, a la espera de la última etapa. El piloto inglés Sam Sunderland, en tanto, ayer dejó la competencia luego de sufrir una caída al inicio de la etapa y lo que le significó una fractura en el metatarso del pie derecho.