Importantes anuncios realizó esta semana el ministro de Agricultura, Antonio Walker, durante la visita oficial a nuestro país del Ministro de Aduanas de la República Popular de China, Ni Yuefeng, con quien se suscribieron diversos acuerdos de cooperación agrícola que fortalecerán el envío de productos apícolas, avellanas y frutas frescas, todos con creciente presencia en la Región de Ñuble.
China, también conocido como el gigante asiático, es un atractivo mercado de aproximadamente 1.350 millones de potenciales compradores, que en los últimos meses ha hecho más noticia por la guerra comercial declarada con Estados Unidos. No obstante, en el caso chileno las relaciones comerciales están encaminadas en regular el intercambio de productos, por ejemplo a través de la renovación de requisitos para el traslado de frutas frescas y congeladas en los buques. Cabe recordar que este año los exportadores de la región duplicaron sus envíos de fruta fresca por un total de US$47,4 millones FOB, según informó Odepa. El mercado chico recibió entre el 75 al 80% de los envíos de cerezas de Ñuble, mientras que el 60% de los arándanos fueron derivados a Estados Unidos. Según Fedefruta el mercado de China paga bien la fruta, pero exige una calidad superior, y como no existe una gran diversificación de los mercados de destino, esta oportunidad es positiva para Ñuble.
Similar situación ocurrirá con las exportaciones de avellanas sin cáscara. De los actuales 360 productores de avellano europeo en el país, 65 pertenecen a las regiones de Bío Bío y Ñuble. Según el Catastro Frutícola 2016 de Ciren, en Ñuble existen 759,2 hectáreas de avellano europeo, lo que representa un 4% de la superficie nacional plantada. Las proyecciones hablan de expandirse en 300 hectáreas y tan sólo este año un productor de Coihueco logró un rendimiento de mil toneladas por hectárea, lo que incluso ha sido objeto de estudio con la finalidad de replicarlo.
Un tercer pilar exportador con buenas perspectivas de crecimiento en China son los productos apícolas. En Chile existen 200 mil productores, en su mayoría vinculados a la Agricultura Familiar Campesina. En este sentido, el seremi de agricultura en Ñuble, Fernando Bórquez, estima que la asociatividad a través del cooperativismo es clave para impulsar el crecimiento de pequeños apicultores de Ñuble. A modo de ejemplo, para la temporada 2017-2018, los asociados a Copelec esperan superar la meta de 70 mil kilos, es decir duplicar lo obtenido en la temporada 2016-2017.
Con estas cifras, las perspectivas para Ñuble son auspiciosas, sin olvidar tampoco a los vitivinicultores, considerando que los chinos están entre los cinco mayores consumidores mundiales de vino, con una estimación de envíos desde Chile que llegará en 2020 a 94 millones de cajas, versus los 52,7 millones registrados en 2016.