Exitosa Fiesta de la Esquila en Ñiquén rescató sus tradiciones
Con gran entusiasmo unos dos mil asistentes pudieron apreciar la destreza y rapidez que caracteriza a los esquiladores, hombres y mujeres de campo que pusieron sus mejores energías para superar la prueba de esquilar tres ovejas en cada competencia presionados por un cronómetro. Así, el que terminaba primero ganaba la serie. Los participantes se las jugaron por hacer el mejor tiempo de esquila sin dañar a las ovejas o corderos. En total fueron unos 150 animales esquilados entre todos los competidores.
Margarita Fernández, una de las competidoras y ganadora de la competencia, explicó con lujo de detalles el secreto para tener éxito en la travesía de la Esquila. "El corte se empieza en el bajo del vientre, se pasa a los miembros y luego al resto del cuerpo", dijo sonrojándose. "Una vez terminado el esquilado, la oveja debe ser llevada a un baño, donde se desparasita y se verifica que no tenga ningún tipo de enfermedad", puntualizó.
Agregó que el método utilizado fue el más tradicional y antiguo, donde el animal es atado o maneado antes de comenzar el vellón. Terminado el corte se soltaron las ovejas para ser liberadas en el campo, ya que la esquila se realiza una vez por año y luego se espera que crezca nuevamente durante 12 meses para volver a realizar la labor el siguiente verano.
Se trató de un evento popular para rememorar la antigua tradición de esquilar, para confeccionar las preciadas prendas de lana natural, una fiesta que fue acompañada de comedores al aire libre y almuerzos típicos campesinos con corderos asados al palo, cazuelas, asados a la parrilla, anticuchos y empanadas, y que terminó con la presentación del humor del "Huaso Carmelo" y un bailoteo popular hasta avanzada la madrugada amenizado por el conjunto "Los Charros del Amor".
El alcalde Manuel Pino se mostró contento del éxito alcanzado en esta primera versión costumbrista, la cual -según dijo- "tiene por finalidad rescatar las actividades campesinas y entregar al turista una oferta de gastronomía con identidad local, preparaciones en base al cordero y la competencia de los expertos en la práctica de la Esquila".
El edil sostuvo que la Primera Fiesta de la Esquila Belén 2013 surgió para festejar la entrega de casi 3 mil millones de pesos por parte del Gobierno Regional que serán destinados a cumplir el sueño que desde hace 40 años tienen los vecinos de Ñiquén Estación. Se trata de la pavimentación de 7,3 kilómetros de la Ruta N-240 y la ejecución del proyecto de Saneamiento Sanitario que incluye alcantarillado y planta de tratamiento de aguas servidas para unos mil habitantes de dicha localidad.
Manuel Pino manifestó que "no sólo se trata de recuperar una tradición, sino que de convertir la esquila en un atractivo turístico para la comuna junto a los agricultores que cultivan este trabajo y de quienes integran los Prodesales. "Es una oportunidad para estar en contacto directo con el mundo rural y con las riquezas de la tradición y el folclor de la región, ya que sumado a las destrezas criollas y la esquila, se puede disfrutar de la presentación de diversos artistas y el encanto de grupos folclóricos y cantores populares", sostuvo.