Daniela Méndez Aedo

Según explican los expertos en el área del turismo en la ciudad, Chillán hace mucho tiempo que dejó de ser sólo la ciudad de paso para quienes visitaban sectores aledaños a la comuna, o bien, que se detenían por un momento en sus viajes al norte o al sur.

Actualmente, los turistas que han visitado esta zona, provienen mayoritariamente de ciudades como Santiago, sin embargo, ha existido un considerable aumento en turistas de origen extranjero como brasileños, franceses, alemanes, y argentinos.

Raúl Godoy, encargado de Turismo de la municipalidad de Chillán, se mostró conforme con las cifras que han alcanzado, sobre todo en la primera quincena de enero de 2014, ya que lograron triplicar las consultas en oficinas de información turística.

"A diferencia de años anteriores, durante la primera quincena hay una baja de visita de turistas, y este año ocurrió todo lo contrario, porque incluso este año en lo que va del mes, hemos tenido más de 2.100 consultas, a diferencia del mismo periodo del año pasado, donde hubo 800. Los orígenes de los visitantes es algo que nos interesa mucho, hasta el momento, la región metropolitana sigue siendo la mayor emisora de turistas, después vienen ciudades como La Serena, Calama, Copiapó, y ahí hay otro fenómeno que es lógico, porque como son regiones donde hay mucha actividad minera, los ingresos de los mineros son más altos y vienen a pasar sus vacaciones al sur de Chile", dijo Godoy.

Asimismo, indicó que le llama poderosamente la atención la cantidad de visitas que provienen desde países como Francia, Estados Unidos, Brasil, Argentina, Uruguay y Alemania, ya que "esto no había pasado en años anteriores".

Una forma de medir la cantidad de visitas de los turistas, son las pernoctaciones. Éstas, según el funcionario municipal, han alcanzado el 80% del total de la oferta, algo que a su juicio se debe a que existe interés por eventos como los campeonatos de mountainbike en los Nevados, la Copa Chillán de fútbol infantil que se hace en la comuna, entre otras.

"Eso habla muy bien, porque lo que vienen a hacer es turistas es a visitar los museos, y hay mucha gente que consulta por la zona cordillerana, como San Fabián de Alico, donde los turistas realizan más labores de turismo aventura. Sin embargo, ha disminuido el interés por ir al Valle del Itata", detalló Raúl Godoy.

Además, comentó que las personas que visitan la ciudad, lo hacen por al menos dos noches, por lo que "definitivamente no es gente que iba pasando y pregunta qué hacer, es gente que hace reservaciones hoteleras, también en cabañas, en sector de camping, y eso fundamentalmente nos llama poderosamente la atención".

En este sentido, el municipio calcula que una persona que visita Chillán, desembolsa al menos $100 mil diarios, lo que significa un gran aporte para el sector comercial de la comuna.

Respecto de la construcción de nuevos hoteles en Chillán, Godoy afirmó que hay que segmentar los públicos de alojamiento, porque un alto porcentaje corresponde al turista que busca una hostal, o pensión, o residencial, y normalmente son los turistas europeos, que no gastan mucho en alojamiento. En cambio, los profesionales jóvenes, hacen uso de hotelería de un mejor nivel.

"Los hoteles que se están construyendo en Chillán, apuntan a un segmento medio alto y hacia arriba, es decir, al hombre de negocios, al ejecutivo, por lo que es un segmento que no ha sido explotado hasta el momento", dijo Godoy.

La directora regional del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) Katherine Echaiz, ve a Chillán como un destino turístico, más que como un paso hacia otras ciudades o localidades. Según dijo Echaiz, "Chillán ya está consolidado como destino turístico, esto porque cuenta con todas las condiciones necesarias para serlo, tiene transporte, sitios de interés, lugares de recreación y esparcimiento, alojamiento, alimentación; aunque claramente el tipo de turismo al que está enfocado es de carácter histórico - cultural, por todos los sucesos de relevancia nacional y regional que allí ocurrieron, es por esto que también quisimos incluir el destino en el proyecto de circuitos 'descubre tu ciudad