Secciones

Investigador UBB descifrará genoma de los camélidos

ciencia. Juan Carlos Marín lidera investigación inédita en Sudamérica.

E-mail Compartir

Desentrañar los misterios de la evolución y domesticación de camélidos sudamericanos mediante una aproximación genómica, aparece como el principal propósito del Proyecto liderado por el Dr. Juan Carlos Marín, jefe del Laboratorio en Genómica y Biodiversidad de la UBB. En dicha tarea, el Dr. Marín contará con la colaboración de un equipo interdisciplinario de Cardiff University, Reino Unido; Shanxi Agricultural University, China y del Instituto Genómico de Beijing.

El Dr. Marín explicó que en el pasado ha estudiado estas especies a partir de una treintena de genes con propósitos de contribuir al conocimiento de la historia evolutiva y la conservación y manejo de estas especies.

Dichos resultados le permitieron establecer en una investigación anterior, que la Alpaca es un animal doméstico que proviene de la Vicuña, ungulado silvestre predomiente en la puna de Sudamérica, y que igualmente, la Llama desciende del Guanaco.

Sin embargo, al obtener el genoma completo de estos animales, se podrá determinar el tamaño de sus genomas, el número total de genes por especie, los genes asociados a algunas características de interés (genes responsables de enfermedades, de calidad de fibra, o de adaptaciones ambientales), la forma en que están estructurados sus genomas y cuánto se parecen estos genomas con los de otros animales.

'Nosotros vamos a obtener con este proyecto el genoma de 10 individuos de cada especie, lo que quiere decir que tendremos 40 individuos secuenciados al terminar los 4 años de este proyecto. Con los genomas completos vamos a ver si el genoma de la alpaca realmente se parece más al de la vicuña, así como la llama respecto del guanaco, y cuales fueron los genes selecionados artificialmente por la domesticación a la que fueron sometidos. También podremos compararlos con los genomas de otras especies que ya están disponibles, como el genoma de los camellos del viejo mundo, el de la vaca, o la cabra, entre otros', explicó el investigador.

Asimismo, el Dr. Marín comentó que al comparar dichos genomas se podrá identificar aquellos genes que distinguen las llamas de los guanacos, o el de las alpacas de las vicuñas; cuestión no resuelta hasta ahora.

'Podremos saber entonces, qué genes distintos tienen las llamas que no tienen los guanacos, que seguramente están asociados al color de su pelaje o al tamaño, porque la llama es un poco más grande que el guanaco, de hecho se piensa que el propósito de su domesticación, por parte de las comunidades alto-andinas, fue justamente tener un animal de carga. O bien, qué variantes génicas poseen las alpacas en relación a las vicuñas; siendo la vicuña unas de las especies con mejor fibra (de las más delgadas), habría sido domesticada para producir un animal doméstico, la alpaca, de la cual obtener esta fibra; fibras que en la alpaca se presenta también en varios colores', detalló.

Al referirse a los motivos que llevaron a los antiguos pobladores del continente americano a domesticar al guanaco y vicuña, que luego convertirían en llamas y alpacas, el Dr. Marín comenta que ello ocurrió por un proceso similar a la selección natural, pero con la participación del hombre: la selección artificial.