Una estricta resolución ha tomado la Municipalidad de Chillán en torno al bullado sumario interno al Departamento de Educación Administrativa Municipal (Daem), que surgió luego de una auditoría ordenada por el propio consistorio y cuyos fondos aprobaron los concejales para esclarecer la manera cómo estaba funcionando esta unidad, en medio de fuertes recriminaciones de las autoridades edilicias por el déficit de cerca de 3 mil millones del sistema educativo local, el uso de fondos y subvenciones del Estado y la sostenida baja de matrículas que la aquejaba.

El sumario realizado por el fiscal Pedro San Martín -en base a los antecedentes que arrojó la auditoría- determinó un mal manejo de recursos del departamento y responsabilidades administrativas internas que darían pie para desvincular a tres funcionarios, quienes hoy están en la etapa de entrega de sus apelaciones a la medida que ya fue ratificada por el alcalde Sergio Zarzar y anunciada en la última sesión de Concejo Municipal.

La auditoría externa al DAEM comenzó el 6 de agosto de 2013 tras detectarse desórdenes administrativos. De este documento, elaborado por el auditor externo Guillermo Ortiz Gálvez, fueron 11 los anexos (150 páginas) que abrieron la puerta a la investigación municipal.

De acuerdo a los antecedentes investigados, tres personas tuvieron responsabilidades directas en los problemas detectados. Inicialmente el alcalde visó la desvinculación de Gabriel Espinoza. A ellos se les sumarían ahora Lorena Penjean, de quien se comprobó una falta grave de incumplimiento por parte de quien era la ejecutiva de compras, y Rogelio Arriagada Ferrada, encargado de mantención, cuya desvinculación se explica a su reconocimiento de no haber requerido los permisos a Secpla para el inicio de trabajos de construcción. Otras deficiencias se atribuyen a la falta de respaldo de antecedentes técnicos o del decreto alcaldicio para el correcto llamado a concurso.

Inicialmente los concejales atacaron directamente del problema interno a la directora del Daem, Cecilia Aguilera, quien en la misma auditoría reconoció haber requerido antes la indagación técnico-administrativo y financiera de los establecimientos educacionales, de las subvenciones y los programas existentes.

Con este resultado, se busca 'limpiar' el Daem de las situaciones anómalas que lo venían afectando, para centrar su acción en la correcta administración del sistema. La investigación ha respaldado la labor de su directora y permite con ello que en adelante la preocupación de este departamento se centre en la calidad educativa y en el refuerzo del sistema municipalizado, bajo los estándares técnicos que han demostrado ser certeros en detener la fuga de alumnos y potenciar la oferta local.

El otorgamiento del Premio Nobel de la Paz 2014 a Malala Yousafzai y Kailash Satyarthi, dos activistas de la protección de la infancia y la promoción de la educación en Paquistán e India, respectivamente, es una gran oportunidad para visibilizar un aspecto sombrío y dramático del actual orden económico mundial: el trabajo infantil. Una parte significativa de la abundante oferta de productos que nos beneficia como consumidores, por su 'conveniente' relación precio/calidad - que, de paso, ha desplazado del mercado a muchos productores nacionales - proviene de las manos de niños y jóvenes que trabajan en condiciones muchas veces cercana a la esclavitud. Una situación en la que se vulneran los derechos humanos pero que se ha transformado en 'ventaja competitiva' de economías asiáticas y africanas.

Según datos de la Organización Internacional del Trabajo, el trabajo infantil ha disminuido de 246 millones en el año 2000 a 168 millones en 2012. Un avance, sin duda, pero que sólo puede tener como meta la erradicación total, pues nada menos que 85 millones de niños efectúan trabajos peligrosos.

La región de Asia -Pacífico registra la cifra más alta de trabajo infantil (casi 78 millones), seguida por África Sub-sahariana (59 millones). En América Latina y el Caribe existen 13 millones de niños trabajadores, mientras que en Chile contabilizamos cerca de 240 mil en esta condición.

En la perspectiva del Desarrollo Sostenible, es fundamental que nos hagamos la pregunta respecto a si los 'ofertones' y 'liquidaciones' que nos permiten comprar 'Bueno, Bonito y Barato', tiene su origen en la explotación de niños y niñas que trabajan en algún lugar del planeta.

En 2013, cuando el mundo se conmovía por el incendio que dejó 1.127 trabajadores muertos en Bangladesh, consultamos a las cuatro grandes empresas del retail asociadas a ACCIÓN, sobre la posibilidad de que parte de su oferta hubiese sido elaborada en condiciones de explotación. Los cuatro gerentes generales respondieron de inmediato, señalando que no podían 'descartar de plano' esa posibilidad, pero que habían activado medidas muy concretas para determinar la trazabilidad de sus productos (cosa nada sencilla) y así minimizar este riesgo.

Estas prácticas son un buen ejemplo de cómo se ha ido consolidando una Responsabilidad Social Empresarial comprometida con el Desarrollo Sostenible, capaz de armonizar el beneficio económico, con la protección del medio ambiente y, lo más importante, con el progreso social.

Esperemos que esta decisión del Comité del Nobel noruego provoque en la sociedad chilena una respuesta ética positiva que nos movilice a asumir los costos necesarios para promover una mejor infancia en Chile y en el mundo.