En América Latina hay 425 millones de católicos, casi el 40% del total mundial, pero la identificación con esta religión sigue perdiendo presencia en la región, según una encuesta del Centro Pew publicada ayer.
El sondeo, realizado en 19 países de América Latina y el Caribe, establece que el 69% de los adultos de la región se consideran católicos, frente al 90% que prevalecía en la mayor parte del siglo XX, sobre todo porque muchos se han cambiado a iglesias protestantes o simplemente rechazan la religión.
Sin embargo, dos tercios o más de la población latinoamericana tiene una opinión positiva del Papa Francisco y, en 14 de los 19 países sondeados, al menos la mitad de los católicos dijo tener una opinión "muy favorable" del Pontífice argentino.
En el 84% de los casos, los latinoamericanos dicen haber sido educados en la fe católica, lo que supone 15 puntos porcentuales más que los que ahora se reconocen como católicos.
Frente a esto, ha habido un aumento entre los protestantes y los que no se identifican con ninguna religión, según la encuesta.
Si casi uno de cada diez latinoamericanos (9%) dice haber sido criado en el protestantismo, actualmente casi uno de cada cinco (19%) se identifican con las iglesias protestantes evangélicas.
El motivo principal que los encuestados dieron para haberse pasado de la Iglesia católica a una protestante (al menos dos tercios en la mayoría de los países) es que buscaban una conexión más directa con Dios, según el sondeo. Otros dijeron que buscaban un ritual diferente o una iglesia que ayuda más a sus miembros.
Por su lado, el porcentaje de personas que no fue criado en ninguna fe religiosa es del 4% y los que no siguen ninguna religión son ahora el doble, un 8%.
Los países más católicos fueron México, con un 81% de católicos y un 9% de protestantes, y Paraguay, con un 89% y un 7% respectivamente.
Les sigue Colombia, con un 79% de católicos, un 13% de protestantes y un 6% sin afiliación religiosa.
Mientras, Uruguay es el país más secular de Latinoamérica, con un 37% de agnósticos, ateos o sin afiliación religiosa. Apenas el 42% de los uruguayos se dicen católicos.
La segunda nación más secular de la región es Honduras, con un 46% de católicos, un 41% de protestantes y un 10% sin afiliación religiosa.
La encuesta fue realizada por el Centro de Investigaciones Pew entre 30 mil personas de todos los países latinoamericanos hispanoparlantes menos Cuba, entre octubre de 2013 y febrero de 2014. El margen de error varía entre los países, de un 2,9% a un 4,0%.
El sondeo muestra que en Chile, un 30% de las personas que actualmente profesan el protestantismo dijeron haber sido formadas bajo la fe católica. La encuesta también sugiere que un 77% de los adultos chilenos fueron criados bajo el catolicismo, cifra que es mayor a la cantidad actual de católicos en el país, que llega a un 64%, es decir, 13 puntos porcentuales menos. El panorama general indica que un 64% de los chilenos profesa el catolicismo, un 17% el protestantismo y un 16% no tiene afiliación religiosa.
