El banco estadounidense Stonegate anunció ayer la firma de un acuerdo con una entidad de Cuba, el primero de este tipo desde que ambos países anunciaron el comienzo del proceso para normalizar relaciones.

"Es otro paso para normalizar las relaciones comerciales entre EE.UU. y Cuba", dijo en un comunicado el presidente de Stonegate, David Seleski, al referirse al acuerdo, que podría suponer un impulso al comercio entre Washington y La Habana.

Stonegate cerró un acuerdo con el Banco Internacional de Comercio de Cuba (BICSA) el martes, un día después de que ambos países reanudaran formalmente relaciones diplomáticas y reabrieran sus respectivas embajadas. El consenso busca facilitar las operaciones financieras de empresas y ciudadanos estadounidenses en la isla.

"La capacidad de mover el dinero más fácilmente entre los dos países sólo incrementará el comercio y el beneficio para las compañías estadounidenses que desean hacer negocios en Cuba. Estamos orgullosos de ser parte de este proceso que va a beneficiar a ambos países en el futuro", dijo Seleski.

EE.UU. mantiene un embargo comercial y financiero sobre la isla desde los años 60. Aunque sólo puede ser levantado por el Congreso, el Presidente Barack Obama relajó en enero algunas áreas con medidas ejecutivas, permitiendo, entre otras cosas, la relación entre bancos y el uso de tarjetas de crédito estadounidenses en la isla.

En mayo, Stonegate ya se convirtió en el banco de las operaciones en EE.UU. del Gobierno cubano, que llevaba más de un año sin poder trabajar con una entidad financiera local.

Cuando el M&T Bank de Buffalo decidió dejar de operar con cuentas de gobiernos extranjeros, ningún banco quiso asumir las cuentas de la legación cubana ante el temor a incumplir el embargo y debido a que la isla estaba en la lista del Gobierno de países patrocinadores del terrorismo, de la que salió en mayo.

Eso suponía que las operaciones con la entonces Sección de Intereses, ahora ya embajada, se tuvieran que pagar al contado.

Stonegate se fundó en 2005 y tiene 21 oficinas en el sur y el oeste de Florida. A 30 de junio contaba con US$ 2.270 millones en activos y US$ 1.930 millones en depósitos.

Cuba y EE.UU. anunciaron el 17 de diciembre del año pasado el comienzo de un proceso de normalización de relaciones tras más de 50 años de conflicto.

A pesar de que Washington y La Habana restablecieron oficialmente sus relaciones diplomáticas esta semana, persisten diferencias entre ambos países sobre distintos temas, entre ellos la demanda de Cuba de que EE.UU. le restituya el territorio que ocupa hoy la cárcel de Guantánamo. Ayer, un vocero de la Casa Blanca informó que el Gobierno estadounidense está en las "etapas finales" de un plan definitivo para cerrar la prisión, que aloja a terroristas en la bahía de Guantánamo en Cuba.

Mabel González / Agencias

El Ministerio Público de Brasil inició un proceso disciplinario contra el fiscal que abrió una investigación para determinar si el ex Presidente Luiz Inácio Lula da Silva incurrió en el delito de tráfico de influencias para favorecer a una constructora.

La investigación disciplinaria contra el fiscal Valtan Timbó Mendes Furtado, procurador del Ministerio Público en Brasilia, fue abierta ante la petición de los abogados de Lula para que se anule la decisión del funcionario y se le investigue por supuestas irregularidades.

Según la defensa del ex Jefe de Estado, el fiscal abrió una investigación contra Lula "sin ningún indicio de crimen" y violando las propias normas del propio Ministerio Público por haber interferido en un procedimiento preliminar que era conducido por otro fiscal.

Igualmente, agregó la defensa, por ignorar los plazos e instancias del organismo y por no haber tenido en cuenta los alegatos presentados por la defensa del ex Mandatario.

Ante tales acusaciones, el Ministerio Público (Fiscalía) determinó que el órgano corregidor del organismo adelante un proceso disciplinario para determinar la legalidad de la conducta del referido fiscal, según un comunicado de la Fiscalía.

El corregidor del Ministerio Público, sin embargo, se abstuvo de suspender el proceso abierto contra Lula por considerar que sus atribuciones son únicamente disciplinarias.

El ex Mandatario es investigado por supuestamente haber influido en el estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES), después de haber concluido su mandato, para que le concediera créditos a la constructora Odebrecht destinados a la financiación de obras en países latinoamericanos y africanos.

Según la Fiscalía, tras dejar la Presidencia en enero de 2011, Lula realizó viajes a Panamá, Venezuela, República Dominicana y Ghana costeados por Odebrecht, quien habría recibido del BNDES créditos por cerca de US$ US$ 4,1 millones para obras.

Mineros bolivianos hicieron volar ayer con una carga de dinamita los candados de una de las puertas del Ministerio de Gobierno (Interior) y apedrearon el edificio, tras fracasar un nuevo intento de diálogo entre ministros y líderes regionales de Potosí, donde desde hace 17 días se cumple una huelga. Los mineros pusieron una carga en la puerta lateral del Ministerio e ingresaron al patio para lanzar piedras y destruir sus ventanas, constató EFE. La policía repelió con gases lacrimógenos a los manifestantes, que respondieron lanzando nuevamente cargas de dinamita.

El perito de la familia del fiscal Alberto Nisman, querellante en la causa que investiga su muerte, ahondó en la hipótesis de homicidio y señaló que hay indicios de que otra persona se lavó las manos en el baño donde fue hallado su cadáver, informó ayer el diario Clarín.

En su última declaración ante la fiscal a cargo de la investigación, Viviana Fein, el perito Daniel Salcedo reiteró que "la ausencia de determinadas manchas de sangre" en el baño del departamento de Nisman, muerto de un tiro en la sien, demuestra que había otra persona con él.

Nisman, que murió el 18 de enero, había denunciado pocos días antes a la Presidenta Cristina Fernández por encubrimiento de terroristas. Seis meses después de su muerte no se ha determinado a ciencia cierta si fue un suicidio o un homicidio.

De acuerdo con el rotativo, Salcedo presentó a Fein una animación digital para afirmar que Nisman fue asesinado, puesto que las manchas de sangre tenían una "proyección descendente" y "un punto de inicio a 60 centímetros de altura, casi medio metro por encima de donde quedó ubicada la cabeza de la víctima".

El perito de la querella sostuvo que el presunto asesino se situó detrás de Nisman, a la derecha y de pie, mientras que el fiscal se encontraba con una rodilla en el suelo frente a la bañera.