Chile se ha sumado a la preocupación internacional que existe en torno al avance del virus Zika, el cual se transmite a las personas por medio de la picadura de mosquitos del género Aedes y es el causante de graves casos de microcefalia y desórdenes neurológicos, principalmente en los infantes. Tal como lo ha reconocido el director de emergencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el zika por sí solo no constituye una emergencias internacional, pero sí sus severas consecuencias en niños registradas en 2015 en Brasil y antes, entre 2013 y 2014 en la Polinesia Francesa.

El virus Zika se encontró por primera vez en 1947 en África, en el bosque de Zika en Uganda, y se aisló por primera vez en humanos en 1952. En el año 2007 aparecieron los primeros casos fuera de África en el estado Yap de Micronesia. Posteriormente, se produjeron más brotes en islas del Pacífico, y en mayo de 2015 comenzaron a aparecen casos en zonas tropicales de Brasil, tras lo cual se ha extendido a múltiples países de América Latina y Central.

Pese a que la OMS descarta que en Chile existan las condiciones para que se desarrolle el mosquito, sí existe el peligro de propagación por parte de personas que hayan tenido contacto en el extranjero con el virus. El mayor riesgo, sin duda, es para las mujeres embarazadas ante la posibilidad de transmitir la enfermedad a sus hijos. De hecho, una nueva alerta surgió en Texas, Estados Unidos, luego de producirse un contagio a través de una relación sexual con un paciente portador.

Este martes, el Ministerio de Salud de Chile confirmó los primeros tres casos en jóvenes de sexo masculino que viajaron a países como Venezuela, Colombia y Brasil. Paralelamente, los secretarios de Estado del continente se reunieron esta semana en Uruguay para analizar cómo tratar esta emergencia sanitaria global y acordaron coordinar acciones para adecuar respuestas de vigilancia y control de las enfermedades producidas por el virus del Zika, el Chikungunya y el Dengue, estas últimas también producidas por mosquitos tropicales.

Si bien no existe -y la OMS tampoco ha obligado a establecerlo- prohibición explícita para los viajeros, el Minsal ha recomendado en particular a las mujeres embarazadas abstenerse de viajar a zonas de alta circulación del virus. Asimismo, aconseja una abstinencia sexual o utilizar condón durante los próximos diez días, si es que la mujer o su pareja han viajado recientemente a las zonas de riesgo. Esta alerta debe ser tomada con total seriedad, en especial entre quienes en la temporada de verano realizaron turismo al exterior, debido a las serias consecuencias que ha arrojado la presencia del virus en los países ya afectados con su presencia.

En su infinita capacidad creativa, los diputados chilenos estudian, desde hace algún tiempo, la "Ley del Respeto Callejero". ¿Objetivo? Poner fin a los piropos en la vía pública. Las sanciones irían desde 20 UTM, conmutables por 540 días de presidio, cinco sesiones de "rehabilitación" y la presentación de excusas. La discusión está entrampada: nadie ha podido definir con precisión dónde termina un piropo y dónde comienza el acoso sexual. El otro tema que nadie se ha atrevido a precisar es si se sancionará sólo a los hombres, por ser más inclinados a esta práctica, que a las mujeres, que cada día más la utilizan, como es fácil confirmarlo en los medios de comunicación, gimnasios, fiesta y hasta en la vía pública.

El piropo es de antigua data. Aparece en el "Cantar de los Cantares", uno de los libros de la Biblia, donde figuran, entre otros: "Mejores son tus amores que el vino" y "Tu nombre es como un ungüento derramado". En la antigua civilización griega, el término nación de pyropus, equivalente a "rojo fuego". En el imperio romano se empleó para denominar a las piedras preciosas de color rojo, como el rubí, sinónimo de corazón. Como no muchos tenían dinero para regalar rubíes, intentaban reemplazarlos con palabras hermosas, dedicadas a las mujeres bellas.

Floreció en las cortes, en los siglos XI y XII, y en la poesía, del siglo XVII en adelante. Pedro Calderón de la Barca y Francisco de Quevedo incluyeron el piropo en sus mejores textos. En el siglo XIX fue común escuchar: "Me tapo los ojos, para no ver una mujer bonita". Hay que precisar que siempre se interpretó como un cumplido.

El sustantivo "piropo" y el verbo "piropear" aparecieron por primera vez en los diccionarios en 1843. En 1925 recibieron el reconocimiento de la Real Academia Española.

La acogida no fue generosa en todas partes. A un beduino egipcio que osó elogiar a una mujer lo condenaron a cortar su lengua. La sentencia fue conmutada a cambio de 46 camellos, a un valor actual de 10 mil euros. En Arabia Saudita, dos jóvenes recibieron 120 latigazos por la misma razón.

La otra novedad del mundo de hoy: la vulgaridad dejó hace rato de ser patrimonio masculino. ¿Quién no ha escuchado la expresión: "Mino rico", que usan cada vez más mujeres, para exaltar los atributos de un hombre? Otro fenómeno es la aplicación de la informática. Algunos ejemplos de piropos computacionales: "Eres el html de mi corazón.com", "Quisiera ser tu página de inicio", "¿Quieres ser mi fondo de pantalla?", "Dime tu nombre y lo incluyo en mis Favoritos".

Lo que tienen en común los hombres y mujeres chilenos es que casi nunca piropean en forma individual. Siempre lo hacen en grupo. De allí viene la fama de los trabajadores de la construcción: sus piropos, finos o no, provenientes del interior de un edificio, se escuchan fuerte, sin identificación. Tema para los psicólogos.

Raúl Rojas Periodista y académico.

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