El consumo problemático de alcohol en nuestro país es uno de los más altos del mundo. Los chilenos beben 55 gramos de alcohol por día, casi triplicando el límite de 20 gramos propuesto por la Organización Mundial de Salud (OMS) y además el uso de esta sustancia se concentra en sólo 1,6 días como promedio. Se trata de una realidad patente en jóvenes y adultos, que se ha convertido en un problema para la salud pública. Según datos del Senda, el 48% de los habitantes de la región del Biobío bebe alcohol, de los cuales la mitad, entre 12 y 64 años, lo hace de forma riesgosa o tuvo un episodio de embriaguez en el último mes.
Los efectos del consumo problemático del alcohol son detallados claramente por los expertos en salud, y van desde problemas de convivencia familiar, hasta bajo rendimiento académico de los estudiantes o la disminución de las tasas de graduación o retraso en las carreras universitarias. Finalmente, y no menos preocupante, el consumo de alcohol es considerado como la puerta de entrada al consumo de drogas ilícitas, entre las cuales figura la marihuana (cannabis sativa) como la que ha tenido el mayor incremento entre la población juvenil, según sostiene Patricia Jara Concha, directora del Programa Interdisciplinario de drogas.
Desde el Senda regional entregan un dato que grafica con mayor claridad las graves consecuencias que causa el consumo en exceso de alcohol. A nivel país, esta droga lícita es la causante de más de diez mil fallecimientos, ya sea por la enfermedad del cáncer, a través de hechos de violencia o accidentes de tránsito. Por este motivo, se lanzó esta misma semana una campaña que busca crear conciencia frente a esta compleja problemática y cambiar las conductas tanto de los jóvenes como de los adultos, con el lema "Cuida tus límites, el alcohol te quita lo que más quieres", enfatizando las pérdidas personales, daños sociales y problemas sanitarios que provoca el uso abusivo de esta sustancia. Es importante que los padres puedan explicar a sus hijos que no es necesario consumir alcohol o drogas para divertirse sanamente y que, en casos extremos, la bebida te aleja de tu familia y seres queridos, al mismo tiempo que va socavando la salud. En Chillán, existe la Agrupación de Rehabilitados de Alcohol y Drogas (Arda), fundada el 14 de julio de 1962, que apoya integralmente a los pacientes mayores de 16 años que presentan dependencia física y psicológica al consumo de alcohol, que deseen rehabilitarse y someterse al tratamiento de desintoxicación alcohólica y que estén dispuestos a recibir ayuda biopsicosocial. También se difunden las consecuencias de la enfermedad del alcoholismo desde un punto de vista médico y social, que es importante conocer e internalizar.