Científicos de la Universidad estadounidense Johns Hopkins desarrolló un modelo a partir de ratones genéticamente modificados para explicar cómo el Alzhéimer provoca demencia, según publicó ayer la revista Nature Communications en su versión digital.

Desde hace décadas se sabe que el Alzhéimer está asociado con la acumulación de la proteína Tau dentro de las células nerviosas del cerebro, así como con depósitos de proteínas beta-amiloides en el exterior de esas células.

Esos dos procesos dificultan el funcionamiento de las células que controlan la memoria, según analizó Philip Wong, autor del estudio y profesor de patología del centro Johns Hopkins, en una nota de la universidad.

No se ha podido establecer hasta ahora con solidez, sin embargo, la relación entre ambas proteínas, si bien algunas investigaciones sobre las primeras etapas del Alzhéimer sugieren que la acumulación anormal de beta-amiloides en el cerebro podría disparar las concentraciones de proteína Tau.

Wong y su grupo consideran, en cambio, que la acumulación de beta-amiloides no es suficiente para poner en marcha ese proceso, sino que es necesaria una cadena más compleja de señales químicas para que la proteína Tau comience a modificar su función habitual.

"Por primera vez, creemos entender que la acumulación de placas amiloides puede dañar el cerebro por sí misma, pero no es suficiente para explicar la pérdida de células nerviosas, cambios cognitivos y de comportamiento", señaló Wong.

En los humanos, el intervalo temporal entre la formación de placas de beta-amiloides y la acumulación de proteínas Tau en las células cerebrales puede durar entre diez y quince años, lo que dificulta el estudio de esos procesos. En ratones, en cambio, los cambios se producen a mayor velocidad, por lo que los científicos del centro estadounidense utilizaron roedores genéticamente modificados para observar esa acumulación de proteínas.

Mabel González

El porcentaje de población sedentaria en Chile disminuyó un 7% en diez años, llegando a un 80,2% en 2015, según reveló ayer la última encuesta "Hábitos de actividad física y deportes en la población de 18 años y más", que se realiza a nivel nacional cada tres años desde 2006.

La medición, presentada ayer por la ministra del Deporte, Natalia Riffo, muestra que el sedentarismo en el país bajó un 2,6% entre las mediciones de 2012 (82,7%) y 2015 (80,2%), y un 7% entre las mediciones de 2006 (87,2%) y 2015 (80,2%).

Según el análisis, se entiende por persona sedentaria un "sujeto que realiza menos de 30 minutos de ejercicio físico de moderada intensidad, mínimo tres veces por semana".

Las cifras de población "practicante" de actividad física y deportes -independientemente de su frecuencia semanal- aumentaron un 2,4% entre 2012 (29,4%) y 2015 (31,8%), y un 5,4% entre 2006 (26,4%) y 2015 (31,8%).

El sondeo, realizado a 5.510 personas de todas las regiones, mostró que casi la mitad de los consultados (48,7%) declara tener interés en estas actividades pero no las practica. El grupo sin interés y sin actividad alcanzó el 19,4%. En tanto, los practicantes muy interesados alcanzaron el 29,5% y los que dicen practicar por obligación llegaron al 2,3%.

El porcentaje de quienes declaran interés y realizan una práctica efectiva disminuye sistemáticamente con la edad, desde un 47,2% en el tramo de 18 a 29 años, a un 15,5% entre las personas de 70 años y más.

A la inversa, el porcentaje de personas a las que no les interesan estas actividades ni las practican aumenta con la edad, desde un 8,4% entre los jóvenes de 18 a 29 años, hasta un 40,1% entre los mayores de 70, tendencia que solo se estabiliza en torno al 13% en los tramos de 30 a 39 años (12,7%) y 40 a 49 (12,4%).

Asimismo, el porcentaje de practicantes interesados en el ejercicio físico y el deporte disminuye en la medida que desciende el nivel socioeconómico. En efecto, los practicantes con interés pasan de un 41% en el segmento ABC1 a un 16% en el E. En el segundo caso, sin interés y sin práctica, se pasa de un 6% en el segmento más alto (ABC1) a un 41% en el más bajo (E).

Al ser consultados sobre las razones por las que no practican deportes, un 50,7% de los "no practicantes" mencionó la falta de tiempo. En el caso de quienes sí practican, la mayoría afirmó que lo hace por entretención y que prefiere ejercitarse en recintos públicos o espacios abiertos a la comunidad (53,6%).

Ellas son más sedentarias

El porcentaje de hombres que practican y se interesan en el ejercicio físico y los deportes es mayor que el de mujeres (38,8% versus 21,4%).

Según el tipo de actividad física, los hombres se inclinan en su mayoría por el fútbol (41,6%) y las mujeres lo hacen por el baile entretenido (22%) y el acondicionamiento físico (19,8%).

La investigación también reveló que la brecha de género en cuanto a sedentarismo ha aumentado. En 2006 la diferencia entre hombres y mujeres fue de 5,4 puntos, en 2009 de 4,9 puntos y en 2012 de 4,0 puntos porcentuales.

En 2015 el nivel de sedentarismo de los hombres llegó a 74,7% y el de las mujeres a 84,9%, con una brecha de 10,2 puntos porcentuales, la más alta de toda la serie de mediciones realizadas con este instrumento.

A nivel geográfico, seis regiones están igual o sobre el promedio nacional de "practicantes" de actividad física y deportes, siendo la Región de Antofagasta la que muestra los mejores índices (40,4%) y el Maule la que cierra los desempeños regionales, con un 20,7%.

"Esta encuesta nos muestra que si bien la tendencia de la práctica de actividad física y deportes va en aumento, aún queda mucho camino por avanzar", comentó la subsecretaria del Deporte, Nicole Sáez. "Con estos resultados podemos hacer una serie de diagnósticos sobre estos problemas y proyectar soluciones", agregó.

80,2% de la población chilena es considerada sedentaria, es decir, realiza menos de 30 minutos de ejercicio, mínimo tres veces a la semana.

41% de la población ABC1 muestra interés por el deporte, cifra que baja a un 16% en el segmento socioeconómico E.