La miel no sólo es un producto natural altamente apetecido por los consumidores, pues su producción genera una fuente importante de empleo y crecimiento económico para la región del Bío Bío, que es considerada la segunda en importancia del país, con alrededor de 75 mil colmenares distribuidos en 2.180 explotaciones apícolas.
La provincia de Ñuble es uno de los territorios donde se produce una cantidad importante de miel, no sólo gracias al crecimiento de la cantidad de productores, también gracias a la irrupción de la Cooperativa Copelec al mercado que, con una estrategia de asociatividad, ha logrado incorporar a su Programa de Desarrollo de Proveedores (PDP), que cuenta con apoyo de Corfo, a 69 productores apícolas de Chillán, Quillón, Ránquil, San Nicolás, San Ignacio, Bulnes, Portezuelo y San Carlos.
La gran meta de este grupo asociado es comenzar a exportar su producto a destinos como China, el gigante asiático, para lo cual el propio presidente de Copelec, Manuel Bello, realizó personalmente gestiones en uno de sus viajes al continente asiático.
En la actualidad, el 85% de la producción regional de miel está orientada al mercado de exportaciones, como miel homogenizada a granel.
Visibilizar todo este trabajo no es fácil, y por ello que la Feria Apícola organizada por la cooperativa en Chillán -la cual estará abierta hasta hoy en pleno corazón de la ciudad- es una iniciativa importante, por cuanto permite también acercar no sólo el producto a consumidores locales, también aproxima la tecnología asociada a esta industria a pequeños productores locales.
Este 2017, sin embargo, ha sido un año extremadamente complejo para la apicultura regional y nacional. Según cifras de la Red Nacional Apícola, alrededor de 600 colmenares se vieron afectados por los incendios forestales que abarcaron varias regiones del centro sur del país. Sólo en cinco comunas de la región del Biobío se contabilizaron pérdidas en 530 colmenas, lo que sumado a la falta de flora para la alimentación de las abejas generaría una merma estimada entre un 25 y 30% en la producción regional de este año, un duro golpe para los anhelos de exportación.
Por tal razón, durante la inauguración de la Feria Apícola, el presidente de Copelec hizo un llamado al gobierno a apoyar a estos pequeños y medianos productores de miel, que con su trabajo están ayudando a diversificar la matriz productiva de la futura región del Ñuble, ofreciendo un producto saludable y entregando empleos.