La desconocida historia de quien está a cargo de la casona de Arturo Prat
21 DE MAYO. Manuel Guajardo asumió a fines del año pasado la misión de mantener en perfectas condiciones este importante sitio histórico. "Estoy cumpliendo un sueño", destacó.
Desde pequeño, la figura del prócer Arturo Prat fue motivo de admiración para Manuel Guajardo. Oriundo de San Nicolás, comuna vecina a Ninhue, a temprana edad tuvo la oportunidad de conocer la casona de 3.183 metros cuadrados, cuya construcción data de 1780.
Hijo de agricultores, su infancia fue difícil, pero siempre tuvo las metas claras, y entrar a la Armada desde siempre fue una de ellas. "En segundo básico me hicieron una encuesta preguntándome qué quería ser, y sin dudar respondí que quería ser marino", recordó con un dejo de emoción.
Con esfuerzo, logró ingresar a la Armada, donde lleva 29 años de servicio, lapso en el cual se ha desempeñado en el Comando de Fuerzas Especiales, y antes de hacerse cargo del histórico inmueble prestó servicios en el fuerte O'Higgins en Talcahuano.
Pero pese a su exitosa carrera, Guajardo tenía un importante desafío por cumplir: ser el administrador de la casona de uno de los máximos héroes de nuestra historia.
Tras una década sin postulaciones, el 2016 la Armada decidió abrir el proceso para elegir a quien se hiciera cargo del museo hacienda San Agustín de Puñual, cuna de Prat. "Lo consulté con mi familia, tuve el apoyo de mi mando, y mi postulación fue exitosa. Desde el 26 de diciembre que asumí esta gran tarea, estoy orgulloso pues tengo el privilegio de administrar la casona de nuestro mayor héroe, donde espero estar hasta el término de mi carrera", enfatizó.
Satisfacción
Guajardo debió trasladarse desde Talcahuano a San Nicolás. "Es un trabajo que requiere de disponibilidad durante las 24 horas, todos los días del año", precisó.
A la hora del balance en relación a su gestión, su administrador no oculta su satisfacción. "Es una tarea compleja, ya que hay que trabajar mucho para seguir manteniendo el nivel de excelencia del museo, pero a todas luces ha sido positivo. Tenemos un gran equipo de trabajo, lo que sin duda es un apoyo importante", valoró Guajardo.
Junto con las labores propias de la administración, Manuel destaca la interacción con los visitantes, a quienes debe recibir vestido impecablemente con su uniforme.
"Soy la imagen de la Armada, por lo que cuando llega la gente, les doy la bienvenida. La mayoría de las personas son letradas, saben quién fue Arturo Prat, pero quedan impresionados por la majestuosidad de la casa y la presentación que tiene", puntualizó con orgullo el Infante de Marina Manuel Guajardo.
Miles de visitantes
Inaugurada el 3 de abril de 1979, el museo está inserto en la hacienda San Agustín de Puñual, la que se encuentra rodeada por un paradisiaco paraje, donde destaca el cerro Coiquén, y abundante vegetación.
La casona presenta una arquitectura típica del campo de mediados del siglo XVIII, edificada sobre una loma que domina el paisaje campestre de la zona. Su construcción, que data de la época de 1800, presenta una forma de fortaleza rectangular cerrada, con una sola entrada o zaguán, y un gran patio interior.
Importancia histórica, riqueza arquitectónica y belleza natural, le entregan un gran atractivo, que lo convierten en un sitio que despierta un gran interés, tanto en Chile como el extranjero.
"La mayor cantidad se concentra durante la época estival, donde en promedio se reciben 200 personas diarias. No obstante, se encuentra abierta durante el resto de los meses, por lo que vienen desde escolares, clubes de adulto mayor e incluso extranjeros, llegando a alrededor de las 15 mil visitas al año", precisó su administrador Manuel Guajardo.
Si bien para el 21 de mayo la ceremonia militar de conmemoración del Combate Naval de Iquique se hará en la comuna de Ninhue, Manuel Guajardo realizó un llamado a la comunidad a asistir el museo. Como chilenos, no podemos no conocer este lugar, por lo que les invito a que vengan, los estaremos esperando en el día de nuestras Glorias Navales 2017", finalizó el administrador
"En segundo básico me hicieron una encuesta preguntando qué quería ser, y sin dudar respondí que quería ser marino". "Lo consulté con mi familia, tuve el apoyo de mi mando y afortunadamente mi postulación fue exitosa"."