Chillán, nuestra ciudad fue muchas veces visitada por este personaje que tiene entre nosotros muchos adeptos y admiradores de su trabajo, incluso entre sus 40 libros hay uno dedicado a Chillán, que pertenece a su autoría. El Diccionario de la Literatura de Efraín Szmulewicsz, le dedica un buen espacio, que entre otros datos nos señala que se distinguió como folclorólogo americano. En verdad su tema o género era el folclor. Nació en Santiago el 13 de agosto de 1907. En este homenaje la excelencia de la investigación y el cultivo del canto tradicional chileno. Nació con el nombre de César Octavio Müller Leiva, su seudónimo lo hizo muy famoso desde el principio. Se inició con un poemario, que luego prosiguió con el cuento, ejerció la docencia en la Escuela de Canteras y en la Escuela de Bellas Artes, y sirvió la Cátedra de folclor en las escuelas de temporada de la Universidad de Chile.
Este reconocimiento que será celebrado el próximo lunes 4 de diciembre, les permitirá recordar a quienes asistan, que Oreste creció escuchando recuerdos de Chile y los fue computando en su memoria para realizar más tarde, acuciosas investigaciones por ciudades y campos, puertos, islas, archipiélagos, ferias, mercados, cementerios, etc., descubriendo una veta inagotable de decires y refranes, juegos y adivinanzas, diversiones, mitos y leyendas, costumbres y tradiciones, arte y artesanías populares y hasta el lenguaje de los pájaros. Para demostrarlo, ahí están sus libros Baraja de Chile, Folclor Religioso Chileno, Geografía del Mito y Leyendas Chilenas, Regionalización de las Artes Populares Chilenas. En verdad su legado es notable, si se consideran sus más de 40 obras, entre las cuales hay dos que nos tocan claramente: L'animitas, que tiene relación con el caso de un campesino chileno, asesinado por un criminal de Chillán y el libro Tradición de Ñuble. Espacio y tiempo, que lo editó por disposición de la sede Ñuble de la Universidad de Chile, excelente contribución suya a esta ciudad que la visitó muchas veces, invitado por instituciones y personas, como la Universidad de Concepción y el Grupo Literario Ñuble, a cuyos aniversarios siempre concurrió. Todos nuestros programas contaron con su concurso, ocasión en que nos entregaba valiosos aportes de sus investigaciones.
En el programa del próximo viernes participará su hija Karen Plath Müller Turina, investigadora y continuadora de la obra de su padre. En esa ocasión también será entregado el Premio Oreste Plath al Conjunto Cuncumén por el académico y director de la Academia, don Alfredo Matus. El acto estará a cargo del escritor Juan Antonio Masone, Censor de la Academia, entidad a la cual el también perteneció.
Don Oreste falleció en la noche del miércoles 3 de agosto de 1996. Recibió este homenaje a 117 años de su nacimiento.
Por Carlos René Ibacache I. Miembro Correspondiente
por Chillán de la Academia Chilena de la Lengua.