Un reciente estudio del Centro de Estudios Públicos -CEP- dio cuenta que el ítem en el que más gastan los chilenos está vinculado a la salud, indicador que, por lo demás, continúa al alza, presumiblemente, conforme aumentan los estándares y expectativa de vida de los chilenos.

El análisis del CEP, comparó los datos de las dos últimas publicaciones de la Encuesta de Presupuestos Familiares del Instituto Nacional de Estadísticas, concluyó que el gasto per cápita real aumentó 50% entre 2012 y el 2016. Si hace seis años, en promedio, un chileno destinaba $21.112 cada mes a fármacos, consultas médicas, servicios dentales, entre otros servicios; en 2016 llegó a $31.838. Esto significa que pasó de ser el 5,2% al 6,2% del total de los gastos de los compatriotas.

En mayor detalle, del total de los desembolsos en salud que se hacen cada mes, un 30% de ellos se utiliza en medicamentos, con un promedio de $11.953 cada mes. En tanto, el gasto en atenciones quirúrgicas y procedimientos médicos ambulatorios se duplicó en el período analizado.

Otra conclusión es que en los segmentos más vulnerables de la población es donde más aumentó el pago, presumiblemente porque tales sectores están accediendo con más fuerza a estas ofertas.

Los números revelan una serie de complejidades. El ítem de medicamentos es el más costoso y no está sujeto a seguros. Lo peor es que castiga más a las personas de tercera edad, en un país que es uno de los más caros de la Ocde. Es tan sorprendente como inexplicable que los chilenos gasten más que españoles o alemanes, países bastante más ricos que el nuestro.

El asunto no puede soslayarse tan fácil. El alza de los últimos cuatro años supera el 33%, lo que podría explicarse por los costos que manejan los laboratorios y cierta actitud monopólica de las farmacias, un sector donde la competencia no parece ser la mejor; de otra manera, no puede explicarse el éxito de las farmacias populares.

En concreto, un asunto a revisar en mayor detalle, teniendo presente que este indicador seguirá creciendo, igual que la expectativa de vida de la población.

La reciente conformación de la Asociación Nacional de Cooperativas de Chile, bajo la denominación de Cooperativas Chile y el liderazgo de Siria Jeldez, presidenta de Coopeuch, es un hecho que sin duda marca un precedente en el mundo cooperativo chileno, no solo por la mayor visibilidad y representación que entregará a este vital sector económico del país, sino porque da cuenta del fortalecimiento del trabajo asociado como alternativa futura sustentable para la economía chilena.

En nuestro país son más de 2800 las cooperativas activas, siendo las del área agroalimentaria experiencias particularmente exitosas por promover los valores del trabajo colaborativo. Es el caso de Chiloé Gourmet, Cooperativa Campesina Punta Chilen, cuyos esfuerzos han logrado consolidar una actividad productiva y comercial sustentada en el ajo chilote. También es el caso de las diversas cooperativas de berries que han tenido un realce importante en la novena región, tales como Multiberries Gorbea, Cooperativa Campesina Boroa o Cooperativa mapuche Rewe, iniciativas que junto con mejorar las condiciones de vida de sus integrantes han logrado generar un desarrollo productivo sustentable, amigable con el medio ambiente y con atributos propios e identitarios, como lo requiere la economía del futuro.

En mis doce años al servicio de esta forma de acción económica, he podido conocer y comprender las reales necesidades de asociatividad del mundo rural agrícola y vitivinícola de la Región de Ñuble, siendo ésta una alternativa concreta y viable para generar un polo de desarrollo que les permita competir con los grandes mercados. Es así como hoy vemos consolidadas dos importantes cooperativas vitivinícolas en el territorio, como son la Cooperativa Agrícola y Vitivinícola Cerro Negro de Quillón, Coovicen Ltda. y la Cooperativa campesina Viñas de Guarilihue, en Coelemu, posicionadas hoy como empresas con un sello territorial y que promueven la sostenibilidad económica, social y medioambiental.

En un país con más de 300 mil agricultores, donde cada uno posee en promedio alrededor de 6 hectáreas, es imposible crecer y competir si no es mediante el trabajo asociado. Es por ello que hoy se hace urgente la asociatividad y el trabajo colaborativo, no sólo por la posibilidad de generar polos de desarrollo sostenibles y competitivos, sino también porque como sociedad necesitamos cada vez más empresas democráticas, basadas en valores como la solidaridad, la equidad y la ayuda mutua y con el objetivo no solo de generar riquezas sino también de construir un mundo mejor a través de la cooperación.

Por Manuel Bello presidente de COPELEC.

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