En la ciudad de Richmond-upon-Thames, a unos 25 minutos del centro de Londres y muy cerca de la casa donde vivió Bernardo O'Higgins Riquelme mientras realizó sus estudios entre los años 1776 y 1779, existe una plaza que lleva el nombre del prócer de la patria chilena y un busto en su honor.

En este preciso lugar se reunieron el martes 21 de agosto autoridades chilenas e inglesas, para participar de un acto cívico y diplomático con el cual se recordó el 240° aniversario del nacimiento del General y Libertador.

Esta ceremonia se ha estado celebrando ininterrumpidamente desde 1996, fecha en la cual se instaló el busto de O'Higgins, que la Municipalidad de la ciudad autorizó que se ubicara en un sitio muy cercano al puente más antiguo y cerca del Río Thamesis. A este lugar se le denominó Plaza O'Higgins y ahora ya es parte de la visita de los turistas y viajeros que llegan a la cuidad.

Es un lugar muy especial, y también muy cercano a la casa donde vivió el joven Bernardo O'Higgins, estudiando en una academia privada asignaturas como dibujo, lenguas clásicas, latin y griego, francés e inglés, esgrima, dibujo y pintura, matemáticas y geometría, historia universal, es decir, el joven Bernardo recibió educación para ser un "Gentleman inglés del Siglo XVIII".

Fue en esta fase de su vida de adolescente inquieto cuando conoció en Londres al General Francisco de Miranda (1750-1816), recibiendo de éste sus ideas libertarias y planes para la Independencia de Hispano-América.

Bernardo O'Higgins regresó de Europa, Inglaterra y España, después de casi dos años de dificultades, tiempo cuando en 1801 muere su padre Don Ambrosio O'Higgins, ex- Virrey del Perú. Finalmente, llega a Valparaíso en 1802 y viaja a Chillán para hacerse cargo de su hacienda "San José de Las Canteras", y también, recibiendo parte de la herencia de su padre.

En 1805 fue elegido Alcalde de Chillán, luego Regidor, miembro de la Primera Junta de Gobierno (1810), Diputado por Los Ángeles en el Primer Congreso Nacional en 1811 y su actividad política no se detiene, emprendiendo las primeras batallas por la Independencia de Chile, que culminaron en el último enfrentamiento militar "Cancha Rayada" y "Batalla de Maipú".

La vida de este héroe de Chile está llena de episodios heroicos, como su talento político visionario para organizar la República (1817-1823).

Emotiva ceremonia

Con ocasión del 240° aniversario del nacimiento del General Bernardo O'Higgins Riquelme (1778-1842), se recordó este martes con un acto diplomático y cívico a este insigne patriota chileno, en la Plaza O'Higgins (Bridge Street, Richmond-upon-Thames, TW1 1TQ). Allí, en esta plaza, y ante el busto del prócer, la organización Latin American & Caribbean Cultural Society United Kingdom, entidad independiente y sin fines de lucro, colocó una ofrenda floral a los pies del monumento en su recuerdo, en memorable ceremonia que contó también con la participación del Coronel Christian Bolívar, agregado militar de la Embajada de Chile, como también del Embajador de Chile en Londres, David Gallagher, recientemente nominado por el Presidente Sebastián Piñera.

Asimismo, la Municipalidad de Richmond estuvo representada por el alcalde Ben Khosa y la vice alcalde Mona Adams, además de representantes del Instituto O'Higginiano, sede Londres, y el Presidente de "Casa Chile" que aglutina a los chilenos residentes en Gran Bretaña.

La Latin American and Caribbean Cultural Society, conocida en Inglaterra como LACCS-UK, lleva 35 años ininterrumpidos en el campo de la Diplomacia Cultural trabajando con el Cuerpo Diplomático acreditado en el Reino Unido.

Promoviendo a Chillán y la figura de O'Higgins

LACCS-UK cuenta con reconocimiento internacional, ya que ha recibido cartas de felicitaciones de S.M. Reina Isabel II, y de Jefes de Estado de países de Europa, África, Asia y América Latina y la región del Caribe. Este año ha querido participar junto a la Embajada y el Ejército de Chile con el fin de iniciar un programa internacional que tendrá como fin promover la personalidad histórica, diplomática y cultural del General Bernardo O'Higgins, dar a conocer a Chile en sus vínculos con la vida del Prócer, y especialmente a Chillán y Chillán Viejo, su ciudad natal.

LACCS-UK incluirá en su programa internacional lo que se ha denominado como "Las visiones de O'Higgins para el desarrollo de Chile presente y futuro", con el fin de que la herencia histórica del prócer sea recogida por otras generaciones y como ejemplo para otros países más jóvenes que Chile en su proceso de desarrollo social, cultural, político y económico. "Iremos dando a conocer los proyectos en el transcurso del año 2019 y 2020, que pensamos puede ser una excelente plataforma de promoción para la ciudad de Chillán y otros lugares del país con vínculos con el Libertador", expresó el profesor J.R. Monroy, Hon. Chair LACCS-UK a Diario Crónica Chillán.