Pandemias, la historia se repite
A través de la historia, diversas epidemias han acabado con la vida de millones de personas en todo el mundo. El admirado artista Gustav Klimt, autor de la obra El beso (1907-1908), símbolo del total acercamiento físico en la intimidad, falleció en 1918 por la llamada "gripe española", una de las pandemias más letales de la historia de la humanidad hace 102 dos años.
Mucha gente pereció a causa de esta enfermedad y además, el miedo era tal, que hubo quienes murieron de hambre porque nadie se atrevía a acercarse a un enfermo. El mundo ya había sufrido pandemias letales como la peste bubónica, que asoló Europa en el siglo XIV o la llamada "peste de Atenas" en el 430 año a. C.
¿Qué se recomendó hace 100 años como medidas sanitarias? Guardar reposo en la cama, ingerir una dieta sana, retraso del inicio de los cursos escolar y universitario y suspensión de las ferias y fiestas del inicio del otoño. Actualmente, serían el aislamiento en el hogar, alimentarse adecuadamente, educación virtual para no generar aglomeraciones en los centros educativos y el cierre de mall y centros de entretención. La vida tiene sus semejanzas a lo largo de la historia.
En el Chile entonces, en tanto, se apeló a una de las herramientas más utilizadas por la medicina moderna en la lucha contra las epidemias: la educación higiénica. La prensa de la época fue muy activa, como hoy lo son las redes sociales, en informar que la efectividad de las medidas sanitarias no dependía tanto de los médicos, sino en que cada ciudadano aplicara esos consejos.
Así, la prensa, por citar un ejemplo, publicó una serie de "reglas que la ciencia recomendaba" para hacer frente a la influenza, entre las que destacaban: una alimentación sana en todo sentido; velar por el aparato respiratorio evitando "atmósferas confinadas" como cafés, tabernas y todo espectáculo público; cultivar la oxigenación, y la limpieza de las ropas y utensilios que estuvieran expuestos al contacto con los enfermos, muy semejantes de las que se aplicaban en otros países, y que hoy siguen teniendo plena vigencia.
Tanto entonces como hoy la implementación de las acciones de higienización trastocó la vida habitual de la ciudad y sus habitantes. Un activo despliegue de difusión de normas higiénicas que incluso proponían restringir ritos sociales como el saludo de mano y la conversación a corta distancia, o actos de la vida íntima como besarse.
Pronto ciudadanas y ciudadanos volveremos a estar cerca, abrazarnos y besarnos como en ese hermoso cuadro de Gustav Klimt. Esa es la esperanza en medio de la pandemia por covid-19 que, seguramente al igual que hace más de 100 años con la "gripe española", vino a cambiar nuestras vidas, haciéndonos valorar aspectos olvidados o desechados por la vorágine de una modernidad que mostró su fragilidad.
José Albuccó, UC Silva Henríquez
Economía del bienestar
Según la teoría económica, un mercado competitivo podría conducir a la eficiencia económica siempre y cuando no existan fallas de mercado, tales como: bienes públicos, externalidades, barreras de entrada, retornos a escala creciente o asimetrías de información.
Pues bien, en el escenario actual, la adecuada provisión de bienes o servicios esenciales para combatir la pandemia generan externalidades positivas. En consecuencia, sería de interés colectivo fijar precios o entregar subsidios para que dichos bienes o servicios alcancen un nivel de provisión socialmente deseable.
Por ejemplo, hoy, debido a la emergencia sanitaria es necesario, casi mandatorio, comprar mascarillas o alcohol gel. Por lo tanto, sería socialmente indeseado que un porcentaje importante de la población no pueda acceder a dichos insumos por un problema de precios.
Por último, cabe mencionar que la intervención de los mercados con el fin de maximizar los beneficios sociales no significa necesariamente un descalabro económico, y más aún cuando no basta solo con la voluntad del sector productivo.
Claudio A. Navarro G.
Cuarentenas
La cuarentena total de Chile fue desde el principio de la crisis el discurso permanente de los alcaldes y de otros actores políticos, sociales y gremiales.
Hoy han bajado el tono al darse cuenta que el camino elegido de cuarentenas selectivas y temporales ha resultado muy efectivo. Afortunadamente las autoridades chilenas han mantenido firme el timón en la dirección correcta.
Vemos que Argentina, país que declaró cuarentena total desde el inicio de la crisis, está pensando "flexibilizarla" en algunos rubros a contar del 13 de abril o antes por motivos económicos, ante la necesidad de las industrias de volver al trabajo, si bien su Presidente ha dicho que están conscientes que esa decisión se deberá revisar día a día.
Lamentablemente, la reducción paulatina de la cuarentena total es riesgosa porque aún no se ha producido el punto máximo de la pandemia en ese país.
José Luis Hernández Vidal
