La victoria ante Unión Española le cambió el semblante a los futbolistas de Colo Colo, que ayer entrenaron enfocados en prolongar la mini racha ante Universidad Católica, puntero del campeonato y vigente bicampeón del fútbol chileno (ver recuadro).

El duelo a todas luces complica al Cacique, pero el equipo de Gustavo Quinteros espera resolver la situación este sábado, cuando enfrente a los cruzados en San Carlos de Apoquindo desde las 18.00 horas.

Uno de los que espera repetir el triunfo ante los hispanos con la UC es Javier Parraguez, quien además acabó con su sequía goleadora en el duelo ante el cuadro rojo.

"Miedo no puede existir. Con mis compañeros estamos todos alineados en entregarse al 200% porque con el ciento por ciento no nos está alcanzando. Estamos últimos y no nos dimos cuenta cuándo llegamos a esta posición", señaló el ariete, uno de los más criticados del cuadro albo por redes sociales y en los medios.

"Si leyera todo lo que sale estaría vuelto loco. Pero no, soy igual yo, soy muy autocrítico. Además, mi mamá también es del Colo, así es que si me critica mi mamá, qué puedo esperar de los que no me conocen. Yo me enfoco en las críticas, porque creo que son buenas, pero muchas veces no te llegan críticas sino que son insultos y eso es distinto. Si te van a criticar, yo feliz los escucho, pero muchas veces te escriben para insultarte y eso es muy distinto", reflexionó Parraguez.

La compleja situación alba tiene muy contrariado a Esteban Paredes, quien en el partido con Audax Italiano se fracturó uno de los dedos de su pie izquierdo y desde entonces, no ha jugado en cuatro partidos.

Por ello es que ayer el goleador pidió ser infiltrado para entrenarse con la idea de estar, al menos, para jugar el partido siguiente al de la UC, el 26 de diciembre, con La Calera.

Otro que podría ver acción es Jorge Valdivia, que ahora sí sería convocado por Quinteros para poder jugar unos minutos en el partido de este sábado ante los cruzados.

Aunque ya el domingo había iniciado sus trabajos como nuevo entrenador de Antofagasta, ayer Héctor Tapia, nuevo estratega del cuadro Puma, vio desde las tribunas del Calvo y Bascuñán como el cuadro nortino acababa con una racha de cinco partidos sin ganar en el torneo al vencer por 2-1 a Huachipato.

Con la presión de ponerle fin a los malos resultados que derivaron en la salida del anterior técnico antofagastino, Héctor Almandoz, los Pumas salieron a buscar los tres puntos ante el cuadro de la Usina.

La estrategia

Y lo hicieron con un par de modificaciones tácticas planificadas por el DT interino, Diego Reveco, quien apostó por cambiar de posición a Eduard Bello: "Lo primero que hicimos fue volver al orden defensivo y en eso la labor de Bello fue importante, ya que desde dentro de la cancha salió a jugar hacia los extremos".

El cambio resultó, ya que con un ordenado esquema y la movilidad del venezolano, el local llegó a conseguir una ventaja de dos goles gracias a los tantos anotados por Jason Flores (25') y el propio Bello (47').

Ni siquiera el descuento de Walter Mazzanti (71'), que minutos antes había visto como el árbitro le anulaba un gol por indicación del VAR, pusieron en duda la victoria nortina ante los ojos de su nuevo DT.

"Es un nuevo técnico, un nuevo proceso. Todos empezamos de cero y nadie parte con el puesto asegurado", dijo Flores, uno de los que confía en la recuperación definitiva.

"Todos quieren estar en este nuevo proceso, todos se quieren meter entre los once titulares y es fundamental mantener la buena competencia, porque tenemos muy buenos jugadores para mejorar".

Como hace años no ocurría, ayer fue el sorteo de la UEFA para la disputa de los octavos de final de la Champions League y los 16vos. de final de la Europa League, y en dichos emparejamientos sólo un chileno dirá presente: Charles Aránguiz, que con Bayer Leverkusen enfrentará a los suizos del Young Boys.

La ceremonia, realizada en Nyon, Suiza, arrancó con los emparejamientos de los octavos de final de la Champions League, fase en la que no participará ningún jugador o entrenador chileno, algo que no sucedía en la máxima competición europea desde la temporada 2010-11.

En el sorteo, el duelo que más destaca es el que protagonizarán Barcelona y PSG. Uno de los semifinalistas de la edición pasada del torneo y el subcampeón vigente, jugarán el partido de ida el 16 de febrero del próximo año en Barcelona, y el de vuelta, en París, el 10 de marzo.

Los otros partidos quedaron con los siguientes enfrentamientos: Leipzig-Liverpool, Sevilla-Borussia Dortmund, Porto-Juventus, Atlético de Madrid-Chelsea, Lazio-Bayern Munich, Atalanta-Real Madrid y Borussia Moenchengladbach-Manchester City.

Los encuentros de ida se jugarán el 16, 17, 23 y 24 de febrero, mientras que las revanchas fueron programadas para el 9, 10, 16 y 17 de marzo.

El embajador de chile

En la Europa League, en tanto, Charles Aránguiz y Bayer Leverkusen abrirán la serie ante Young Boys el 18 de febrero, en territorio suizo, mientras que la revancha la disputarán en Alemania, el 25 de febrero.

Los demás emparejamientos en esta fase de la Europa League consideran los partidos de Real Sociedad-Manchester United, Wolfsburgo-Tottenham, Olympiacos-PSV Eindhoven, Slavia Praga-Leicester City, Estrella Roja-AC Milán, Dinamo de Kiev-Club Brujas, Sporting Braga-Roma, Krasnodar-Dinamo Zagreb, Lille-Ajax, Benfica-Arsenal, Molde-Hoffenheim, Maccabi Tel Aviv-Shakhtar, Royal Antwerp-Rangers, Granada-Napoli y RB Salzburgo-Villarreal.