Santiago Labarca Labarca (Chillán, 1893-Santiago 1968), ingeniero civil, profesor, masón, radical, político chillanejo, diputado por Santiago en tres períodos, ministro de Educación y de Hacienda. Hijo de Santiago Labarca Walton y de Josefina Labarca Ojeda. Cinco hermanos: Santiago, Isaac, Alberto, Miguel y Eugenio, todos sobresalientes. Contrajo matrimonio en 1921 con Berta Vergara Varas, con quien tuvo tres hijos: Sergio, Santiago y Gloria Labarca Vergara.
Estudió en el Liceo de Chillán y en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, titulándose en 1917 de ingeniero civil. Su tesis se tituló: "Sobre resistencia de materiales, hidráulica y ferrocarriles". Se estableció en Santiago donde desarrolló su profesión y la vida política. Su carrera de liderazgo político comenzó en la Escuela de Ingeniería, ocupando la presidencia de la Facultad y luego la de la Federación de Estudiantes, en dos oportunidades.
Fue elegido diputado por Santiago en el período 1921-1924 y reelecto en el período 1924-1927 (período en el que fue disuelto el Congreso). En el período 1926-1930, fue electo diputado por la circunscripción departamental La Victoria, Melipilla y San Antonio. En 1931, fue nombrado ministro de Educación Pública, por el presidente Juan Esteban Montero y en 1944 ministro de Hacienda, por el presidente Juan Antonio Ríos, cargo que desempeñó hasta 1945.
En 1922 fue nombrado tasador oficial de la Caja Hipotecaria y miembro del Consejo de la Caja. Paralelamente fue nombrado Inspector del Instituto de Crédito Industrial, luego tasador y director de la misma entidad. En 1923 fue consejero de Ferrocarriles del Estado y presidente de la Delegación de ingenieros ferroviarios que visitó los Ferrocarriles Argentinos. En 1924 fue nombrado secretario general de la Caja de Crédito Agrario, cargo que ejerció hasta 1927. Entre los años 1933 a 1944 se desempeñó como administrador general de la Caja de Seguro Obligatorio; como gerente de la Compañía de Transportes Unidos S.A; fue gerente de Vidrios neutros S.A.; director del Laboratorio Beta S.A.; fue vicepresidente del Consejo de Comercio Exterior. Representó a COVENSA (Corporación de Ventas del salitre e Yodo) en España y Egipto. Entre muchos otros cargos empresariales relacionados a rubros de alimentos y construcción entre otros.
En el plano educacional, fue profesor de Sociología en la Universidad de Chile y ocupó el cargo de rector de la Universidad Técnica del Estado, desde 1957 a 1959. En lo relativo a publicaciones dirigió la revista Numen; colaboró en la prensa, con artículos políticos, correspondencia a El Diario Ilustrado, desde 1927, la cual enviaba desde Ecuador y publicó folletos con algunos de sus discursos.
Alicia Romero
Historiadora