Efe/Redacción

La emoción se apoderó este viernes de todos los participantes y asistentes al lanzamiento de la primera e "histórica" misión a la Estación Espacial Internacional (EEI) totalmente privada, tripulada solo por civiles, que despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida (EE.UU.).

La Misión Axiom 1 (Ax-1), comandada por el exastronauta de la NASA de origen español Michael López-Alegría, despegó desde Cabo Cañaveral sobre la hora prevista, las 11.17 de la mañana hora local con otros tres civiles a bordo con destino a la EEI, donde realizarán actividades científicas y comerciales.

La expectación era máxima ante este "momento histórico", como lo definió el propio López-Alegría, desde horas antes del lanzamiento con numerosos invitados apiñados detrás de las mamparas de cristal de la parte trasera de la sala de control de la NASA.

El despegue de la Ax-1 y la tripulación a bordo de la Dragon y encima de un cohete Falcon 9, de la compañía privada SpaceX, fue seguido por los responsables del lanzamiento "sin poder respirar de la emoción contenida", como dijo posteriormente Kathy L. Lueder, directora de operaciones de la NASA.

La emoción fue muy palpable ya desde el momento de la cuenta atrás, cuando una voz desde la sala de control dijo "Dragon is in count down" ("la Dragon está en cuenta regresiva") y una multitud comenzó a corear los últimos diez segundos antes del despegue.

Un salva larga de aplausos y vítores acompañaron a continuación la palabra "ignition" ("encendido"), indicadora del despegue de la Ax-1 con los cuatro civiles a bordo, con traje de astronautas de color blanco y guantes y botas altas negras.

A las 11.29 de la mañana la Ax-1 se encontraba ya a más de 200 kilómetros de distancia de nuestro planeta.

Un conejo de peluche

En una imagen por cámara de la cabina con los cuatro tripulantes se vio un detalle curioso y simpático: uno de los astronautas llevaba entre sus manos lo que parecía un conejo de peluche que flotaba por efecto de la ingravidez.

Además de López-Alegría, los otros tres civiles que viajan rumbo a la EEI, donde permanecerán ocho días, son el estadounidense Larry Connor, que servirá como piloto; el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe, estos dos como especialistas.

Se trata de una tripulación que ha recibido formación intensiva como astronautas, "bien preparada, con el ánimo alto y lista para partir a la EEI y con gran ilusión en el lanzamiento", tal como dijo este jueves en una conferencia Derek Hassmann, director de operaciones de la firma Axiom Space.

Hassmann salió al paso de un comentario sobre si era un viaje espacial turístico y dejó claro que no se trataba de turistas espaciales, sino de una "tripulación internacional que llevará a cabo experimentos y otras actividades en órbita" durante la expedición de 10 días, de los que ocho permanecerán en la EEI.

Menos de diez minutos después del lanzamiento desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy, la primera etapa del Falcon 9, que cumplió su quinta misión, aterrizó sin contratiempos en una plataforma en el Atlántico para su posterior reutilización.

Poco después de la recuperación del propulsor del Falcon 9 la cápsula Dragon se separaba de la segunda etapa del cohete y continuaba en modo autónomo el trayecto de unas 20 horas de duración rumbo a la EEI. "Es un viaje (despegue) increíble", manifestó desde la cápsula López-Alegría, nacido hace 63 años en España y criado en EE.UU.

Hassmann puso de relieve la importancia de la misión en el marco de la meta de esta compañía de construir la próxima estación comercial espacial entre los años 2024 y 2030, y que estará conectada a la EEI.

La misión Ax-1, además de suponer la primera visita comercial a la EEI, es también el segundo vuelo privado puesto en órbita tras la Inspiration4 de septiembre pasado.

11.29 horas de ayer, hora de Florida, EE.UU., los cuatro civiles a bordo de la nave estaban ya a 200 km de nuestro planeta.

8 días permanecerán en la EEI los cuatro civiles: un estadounidense de origen español, un estadounidense, un canadientes y un israelí.

El Museo Regional de Aysén, la galería del sur de nuestro país donde se encuentran los famosos restos del dinosaurio Chilesaurus, recibió el premio al mejor nuevo museo en Latinoamérica otorgado por Leading Culture Destination, organización que cada año entrega en Berlín los llamados "Oscar de los museos".

"Gracias a este premio más personas podrán acceder y conocer no solo la riqueza natural que distingue a este lugar, sino que también el acerbo cultural que distingue al territorio y sus habitantes", señaló la ministra de las Culturas, Julieta Brodsky Hernández.

Ubicado en Coyhaique, el museo ya había sido nominado en la edición anterior, pero en esta ocasión logró alzarse con el galardón en un gala celebrada en Berlín el jueves, superando a su gran competidor, el Museo de Imagen y Sonido de Río de Janeiro, Brasil.

Inaugurado a principios de 2018, el Museo Regional Aysén resguarda y difunde el patrimonio natural y cultural de una de las regiones más aisladas del mundo, ubicada a casi 1.400 kilómetros al sur de la capital, en plena Patagonia.

"Es una valiosa vitrina para promover la región de Aysén como un destino atractivo no solo en el turismo de naturaleza, sino también por su patrimonio cultural", dijo por su parte el director del museo, Gustavo Saldivia.

Los LCD Berlin Awards distinguen desde 2014 a instituciones culturales emergentes y consolidadas de todo el planeta, con el objetivo de posicionar estos lugares como destinos culturales.

La joya del museo

La gran joya del museo son los restos del Chilesaurus, una extraña especie de dinosaurio descubierta por casualidad en 2004 por un niños de solo siete años en los cerros de Aysén y considerada la "Piedra Rosetta de la paleontología", en referencia a la losa egipcia que permitió entender los jeroglíficos.

En junio de 2015, el Chilesaurus fue portada de la prestigiosa revista Nature y hoy día sigue siendo estudiado por expertos de todo el mundo porque su descubrimiento cambió radicalmente lo que se sabía sobre la evolución de los dinosaurios y forzó el replanteamiento de la historia.

El Chilesaurus diegosuarezi, bautizado en honor a Diego, el pequeño paleontólogo que lo descubrió, es hasta ahora la única especie encontrada que mezcla rasgos de los dos principales grupos de dinosaurios: los terópodos, que caminan sobre dos patas y son carnívoros, y los sauropodomorfos, de cuello largo y herbívoros.

"Diego estaba obsesionado con los dinosaurios y jugaba con huesos de vacas como si fueran huesos de Diplodocus. Ese día golpeó una roca y saltaron varios fósiles. Así empezó todo", recordó su padre, Manuel Suárez, a la agencia Efe, en febrero pasado.

De 148 millones de años, se trata de una de las especies de dinosaurio más antiguas encontradas en Sudamérica, que vivió a finales del Jurásico Tardío, casi al inicio del Cretácico.

148 millones de años tiene el Chilesaurus.