La cúpula del denominado Telescopio Magallanes Gigante, destinado a ser una de las instalaciones astronómicas más grandes del mundo, superó la etapa de revisión final del diseño, en el que toma parte la ingeniería de la firma española Idom, y quedó lista para ser construida.

Según informarondesde el proyecto Telescopio Magallanes Gigante (GMT), la aprobación del diseño "marca un importante hito para este proyecto, cuya construcción presenta un grado de avance del 40%, con vistas a iniciar las operaciones a comienzos de la década de 2030".

La cúpula quedó lista para su construcción tras validar un equipo de diez expertos internacionales "dos años de trabajo de diseño" por parte de Idom y el Telescopio Magallanes Gigante.

Con esta fase concluida, el consorcio internacional que promueve el proyecto, encabezado por Estados Unidos e integrado por 14 universidades e instituciones de investigación, se prepara para un proceso internacional de búsqueda con la finalidad de elegir a la empresa que se encargará de la construcción de la cúpula.

Según indicó Bruce Bigelow, gerente de infraestructura, cúpula e instalaciones del GMT, el diseño de la cúpula "constituye una verdadera proeza en términos de gestión técnica e ingeniería".

La cúpula de 65 metros de altura será uno de los edificios mecanizados más grandes que se han construido y representará "una verdadera hazaña de la ingeniería moderna y la fabricación de precisión", según sus responsables.

La infraestructura pesará más de 5.000 toneladas métricas, será capaz de completar una rotación en cuatro minutos y tendrá ventanas de 46 metros de altura que se abrirán para proporcionar al telescopio de 25,4 metros una vista despejada al universo.

Los impulsores del proyecto explicaron que la construcción de los componentes del telescopio que se alojarán dentro de la cúpula "avanza a grandes pasos".

Según precisaron, el año pasado se inició la fabricación del séptimo y último espejo primario en Arizona, mientras que el primer espejo secundario adaptativo del telescopio ya está casi listo.

El Telescopio Magallanes Gigante tendrá una resolución 10 veces superior a la del Hubble y un poder de observación hasta 200 veces superior a la de los mejores telescopios terrestres existentes.

Efe

La contaminación del aire produjo 8,1 millones de muertes en todo el mundo en 2021, y pasó a ser la segunda causa de decesos, incluso en niños menores de cinco años, según revela un informe publicado por Unicef y el Health Effects Institute (HEI) de Estados Unidos.

La quinta edición del 'Estado global del Aire' (State of Global Air, SoGA) de HEI, una organización independiente de investigación sin ánimo de lucro, que ha sido elaborado por primera vez en colaboración con Unicef, revela además que la exposición a la contaminación del aire se relacionó con más de 700.000 muertes de niños menores de cinco años.

Al menos 500.000 de estas muertes infantiles están vinculadas a la contaminación del aire en los hogares debido al uso de cocinas con combustibles contaminantes, sobre todo en África y Asia. No obstante, se ha registrado una reducción del 53% en la tasa de mortalidad infantil en menores de cinco años desde el año 2000 gracias al acceso de energía limpia.

El informe incluye datos de más de 200 países y territorios de todo el mundo, lo que indica que casi todos los habitantes del planeta respiran diariamente niveles insalubres de contaminación atmosférica.

El nuevo Informe SoGA señala que entre los mayores contaminantes del aire están las partículas finas (PM2,5), la contaminación del aire doméstico, el ozono (O3) y el dióxido de nitrógeno (NO2), en un análisis de los datos recogidos por el estudio Global Burden de 2021.

Cambio climático

La contaminación atmosférica por PM2,5 procede de la quema de combustibles fósiles y biomasa en sectores como el transporte, los hogares, las centrales eléctricas de carbón, las actividades industriales o los incendios forestales.

Estas emisiones no sólo afectan a la salud de las personas, sino que también contribuyen a los gases de efecto invernadero (GEI) que producen el "calentamiento global".

Por primera vez, el informe de este año incluye los niveles de exposición y los efectos relacionados con la salud del dióxido de nitrógeno (NO2), incluido el impacto de la exposición al NO2 en el desarrollo del asma infantil.

Impactos sobre la salud

Después de problemas de tensión alta en adultos y de malnutrición en menores de cinco años, la mala calidad del aire se ha convertido en la segunda causa de muerte.

Los investigadores señalan además que "muchos millones de personas" padecen enfermedades crónicas debilitantes, lo que ejerce una enorme presión sobre los sistemas de salud, las economías y la sociedad.

Los niños menores de cinco años son "especialmente vulnerables", con efectos sobre la salud como nacimientos prematuros, bajo peso al nacer, asma y otras enfermedades pulmonares.

"A pesar de los avances en salud materno-infantil, cada día mueren casi 2.000 niños menores de cinco años a causa de los impactos de la contaminación atmosférica sobre la salud", señaló la directora ejecutiva adjunta de Unicef, Kitty van der Heijden.

"Esperamos que el informe proporcione información e inspiración para el cambio", añadió la presidenta del HEI, Elena Craft, y subrayó que mejorar la calidad del aire "es práctico y factible".