Las estadísticas indican que en 1950 la esperanza de vida al nacer era de 54,8 años y hoy en Chile es de 85 años para las mujeres y 80 años para los hombres. De esta forma, los adultos mayores suman ya más de tres millones de personas y se espera que este año 2025 representen el 20% de la población nacional. Estos cambios en la estructura demográfica también han impactado de manera importante en la configuración del mercado laboral.

Un estudio que a nivel internacional realizó la firma Mercer, reveló que, en el caso de Chile, el 68% de las personas espera seguir trabajando cuando cumpla la edad de jubilarse, si su estado de salud se lo permite. La investigación mostró que un 39% de los participantes afirmó tener buena salud, compatible con el trabajo que desempeñan y que sólo un 26% está tranquilo con lo que ha ahorrado para su jubilación.

Al parecer, parte importante de los chilenos tiene internalizada la necesidad de extender su vida laboral, más allá de los 65 años en el caso de los hombres, y de los 60 años para las mujeres. Si bien hace unas décadas los trabajadores trataban de adelantar la jubilación, aun castigando la pensión, en la actualidad ocurre lo contrario, ya que se estima que los hombres tienden a acercarse a los 70 años y las mujeres se retiran del mercado laboral a una edad promedio de 63. Es importante comprender que los costos de una edad de jubilación baja deben ser soportados por los usuarios a través de menores pensiones.

Cuando los sistemas de pensiones son muy generosos, conllevan a que los gobiernos deban buscar una manera de financiarlos y para eso se acude a impuestos o reducción de beneficios, pero como en nuestro país el sistema está basado en la capitalización individual, las pensiones se fundan en el ahorro acumulado durante la vida laboral. Pero fenómenos como el trabajo por cuenta propia, llevan a los trabajadores a extender su permanencia. Por ello, el mercado laboral también ha envejecido.

En las últimas semanas, hemos visto cómo los medios de comunicación se han inundado de disputas políticas, dimes y diretes que parecen llenar todos los espacios -impresos, digitales y televisivos- restando atención a los temas que verdaderamente nos deben preocupar como país. Mientras el debate público se pierde en polémicas pasajeras, Chile sigue enfrentando un problema estructural de fondo: la falta de crecimiento.

El reciente Informe de Política Monetaria (IPoM) del Banco Central es claro en su diagnóstico. La inflación ha evolucionado en línea con lo proyectado en diciembre, sin embargo, el crecimiento esperado para este año se sitúa entre un 1,75% y 2,75%, y apenas alcanza entre 1,5% y 2,5% para 2026. Cifras que están por debajo de las que registramos en administraciones pasadas, donde se superaban hasta en un 5%. Esto debería encender todas nuestras alertas.

A este panorama se suma la tensión geopolítica que hemos visto escalar en las últimas semanas, lo que hace aún más urgente aterrizar las verdaderas prioridades para evitar que esta desaceleración se convierta en una crisis. No se trata de desconocer la importancia de otros debates, pero sí de poner sobre la mesa la necesidad de generar espacios de diálogo centrados en cómo reactivar el crecimiento económico del país y, especialmente, de nuestras regiones.

En Ñuble, lo sabemos bien. Solo el rubro de la construcción perdió más de 2.400 empleos durante el año 2024. Y no podemos descartar que estas cifras empeoren durante el 2025, un año marcado por el calendario electoral. Como ya es tradición, muchas obras y proyectos emblemáticos tienden a ralentizarse para dar paso al "festín eleccionario", afectando de manera directa a los trabajadores, las empresas y la productividad regional.

Ya habrá tiempo para el pan y circo, pero hoy lo urgente es otra cosa. Como gremios productivos y como empresarios, tenemos la responsabilidad de generar espacios de conversación y colaboración con el mundo público. No podemos permitir que esta realidad se normalice. Chile no puede seguir con cifras de crecimiento bajas, mientras países vecinos como Argentina y Perú proyectan, según el Fondo Monetario Internacional, un crecimiento de 5,5% y 2,9% respectivamente.

Debemos volcar todos nuestros esfuerzos en este 2025 para hacernos la pregunta clave: ¿cómo vamos a crecer como país y como región? Más allá de si habrá primarias o segunda vuelta, lo esencial es cómo creamos las condiciones para que nuestros sectores productivos vuelvan a dinamizarse.

Necesitamos que el mundo público y privado se siente a trabajar en un plan de activación económica. Para crecer, hay que generar un ambiente pro crecimiento, y lamentablemente hoy ese ambiente está completamente absorbido por la contingencia política. El llamado es claro: adoptemos una mirada estratégica, con visión de futuro y responsabilidad colectiva.

Ñuble tiene el potencial. Chile también. Pero sin crecimiento, el desarrollo no llegará. Y ya no podemos darnos el lujo de seguir esperando.

Sebastián Godoy Bustos,

presidente de la CChC Ñuble