La planta ubicada en la Séptima Región es la más grande de Latinoamérica y a juicio de AGRICHILE, podría ser también la más moderna del mundo. En ese sentido, la instalación ubicada de Ñuble se encarga de completar el proceso para llegar a mercados internacionales con un producto que está generando gran interés por su buena calidad.
La avellana europea se está poniendo de moda en los campos de Ñuble. Y claro, si sus virtudes son inmensas y sus ventajas comparativas claramente superiores a otros cultivos tradicionalmente trabajados en las tierras de la provincia. Por si fuera poco, las condiciones que ofrecen las zonas agrícolas de Chile -y precisamente las locales-, han logrado que este fruto se produzca maravillosamente y con una calidad que lo sitúa paulatinamente en los mercados internacionales. Definitivamente, la avellana europea llegó y para quedarse.
En esta realidad hay que reconocer lo visionario que fue AGRICHILE al detectar la potencialidad de este fruto en tierras chilenas, pues originalmente partió afincándose en los campos del Maule y la Araucanía. Pero tal como lo explica el gerente de la mencionada firma, Eugenio Ulrici, decidieron realizar una fuerte inversión como empresa en Biobío -específicamente en San Carlos y San Gregorio- comprando terrenos para plantar esta especie oriunda de Europa y Asia. Según comenta, este empuje fue clave en el éxito logrado.
"Biobío es la región que tiene la tasa de crecimiento más fuerte registrada en los últimos dos años respecto a las plantaciones de avellano europeo. Aquí hay mucho potencial y muchos terrenos aptos, además que existe un fuerte interés por diversificar. Tenemos unas dos mil hectáreas plantadas, pero con una demanda muy fuerte", apunta el alto ejecutivo.
Ciertamente, el uso de la avellana europea no está muy desarrollado aún en Chile, salvo en el uso que se le da en pastelería y eso sí es amplio. Sin embargo, en AGRICHILE están empecinados en mostrar las bondades de este fruto a todo evento, por lo que comentan que han cerrado un acuerdo con el área agronómica y gastronómica de Inacap en zonas donde se desarrolla precisamente el avellano, de modo que se pueda dar a conocer más el uso que pueda tener este fruto combinado con otros alimentos. Incluso, participaron en el reciente torneo de pastelería que se desarrolló en Chillán, entregando la materia prima a los chefs participantes.
A toda esta explosión comercial provocada por la avellana, Chillán no queda ajeno. El propio Eugenio Ulrici comenta que en tierras ñublensinas "tenemos una planta de limpieza y secado. Si la avellana recién cosechada recibe este proceso, logra mantener la calidad necesaria para llegar a la planta de descascarado que inauguramos hace un año y medio en la Séptima Región. Precisamente, este año estamos agrandando esta planta porque tendremos un flujo muy importante que se va a generar con las nuevas plantaciones".
¿Diversificar con otros cultivos?, definitivamente aquello no está en la brújula de AGRICHILE. Actualmente, todos los esfuerzos apuntan a consolidar los buenos resultados de la avellana, donde este país tiene mucho que decir. Al respecto, el gerente general de la firma afincada en Curicó expone que "Chile es el único productor de este fruto confirmado en el hemisferio sur. Ningún otro país de la misma área geográfica pudo equiparar la producción chilena. Con todas las hectáreas plantadas en el país, Chile pasa a ser el tercer productor mundial de avellana europea. Estimamos que en 2020 superaremos las 30 mil hectáreas plantadas".
"El avellano requiere de un mínimo de agua para lograr resultados de alta productividad. Asimismo, tiene una gran ventaja respecto a otros cultivos similares como las viñas por ejemplo, pues en situaciones de estrés resiste muy bien los períodos de sequía. Puedes obtener menos fruta, pero no perderás la plantación, cosa que no sucede con otros frutales. En esto, el avellano tiene ventajas comparativas".
Así tal cual lo presenta el ingeniero agrónomo Gabriel Aguilar, responsable del departamento técnico de AGRICHILE, se alzan poderosas las ventajas comparativas de la avellana, lo que sin duda ha sido un macizo argumento para que actualmente cuenten con 360 productores que los abastecen de este fruto. De ellos, 65 pertenecen a la Región del Biobío, donde la mayoría está en Ñuble.
Y si hablamos de números, la cosa es igual de motivante. Al respecto, Aguilar comenta que el número garantizado en el Biobío con un huerto bien manejado es de 3 mil kilos promedio por hectárea. "A un precio también garantizado de dos dólares, hablamos de 6 mil dólares de venta y con un buen proyecto manejando los costos directos, estamos en el rango de los 2 mil dólares. Esos son números que llaman mucho la atención, pues sólo hay que dedicarse a producir porque el proyecto funciona", finaliza el profesional dejando entrever que este fruto tiene gran potencial y que su aterrizaje será masivo en los campos ñublensinos.
Hace más de diez años, la empresa Forestal León Ltda. cortó a tala rasa un centenar de hectáreas de bosque nativo de su predio El Peñasco, ubicado en la comuna de Quirihue. Se trataba de un bosque remanente del tipo forestal Roble Hualo de la cordillera de la Costa, el cual presentaba en su composición especies con problemas de conservación, específicamente hualo. Dicha corta no contó con la autorización de la Corporación Nacional Forestal, Conaf, por lo cual fue denunciado al Juzgado de Policía local en su oportunidad.
La historia de esta corta emblemática, que se fue desarrollando por años hasta la denuncia del 2006, afectó a 106 hectáreas de un renoval de Roble-Hualo (bosque joven), de las 194 hectáreas de superficie total que tiene el predio. El bosque fue cortado, se rozó, quemó e incluso se le aplicó herbicida, y en su lugar se plantó pino. Después de un largo juicio, la Corte Suprema determinó en el 2013 que la empresa era responsable por el daño ambiental ocasionado al lugar, razón por la cual se debían extraer los pinos y volver el bosque a su condición original, es decir, restablecer la especie que se había cortado.
Para ello, la empresa tuvo que diseñar un Plan de Manejo de Reforestación para restitución de bosque nativo, amparado en la Ley 20.283 de Recuperación del Bosque Nativo y Fomento Forestal, aprobado por Conaf y que corresponde a un plan de manejo de corrección.
Durante la semana, un equipo de fiscalizadores de la Corporación, al cual se sumaron el jefe provincial de Conaf Ñuble, Francisco Castillo, y el jefe del Departamento de Fiscalización Forestal y Evaluación Ambiental de la Corporación, Rafael Carrasco, realizó una visita al predio para fiscalizar el cumplimiento del plan de manejo.
Francisco Castillo, explicó que "luego de la sanción que impuso la Corte Suprema, correspondió presentar este plan de manejo, el cual aprobamos el año pasado y considera el inicio de las actividades a contar del 2016. Ahora estamos haciendo el control del cumplimiento sobre cómo va el avance, ya se han empezado las faenas pero es menor a lo que se esperaba. No obstante, por lo que hemos visto hasta ahora, se ve que se está aproximando a lo estipulado en el plan de manejo".