El pasado 5 de octubre, un matutino de circulación nacional publicó una nota titulada "Aparece pista clave en hallazgo de retrato de O'Higgins", en la que un arquitecto aficionado por ahondar en la vida y obra del libertador aseguraba que, muy probablemente, en un museo de Filadelfia permanece un retrato de Bernardo O'Higgins (de autoría de Francis Martin Drexler) revelador. ¿La razón? La composición de la imagen difiere mucho de la que se ha instalado en el imaginario colectivo.

A raíz de aquella información, Francisco Darmendrail, periodista e investigador de la Universidad de Concepción, replicó en su twitter con la siguiente afirmación: "Descubrí una clave sobre el óleo de O'Higgins que anda dando vuelta en la prensa en los últimos días. Empero ahora no lo diré".

La premisa, asegura, la mantendrá en reserva hasta mañana 24 de octubre, cuando dicte una conferencia titulada "La iconografía de Bernardo O'Higgins: estética e historia" en el auditorio José Suárez Fanjul de la Universidad de Concepción, campus Chillán.

"Me dediqué a investigar sobre esta obra y descubrí una información importante que confirma que este óleo es de Bernardo O'Higgins a los 49 años. Los resultados en detalle los divulgaré en exclusiva el martes 24 durante la ponencia, no obstante puedo consignar que producto de la investigación que desarrollé, en Chile a principios del siglo XX ya se tenía conocimiento de esta obra, pero no de su autor y que no sería el único óleo del prócer en esta etapa de su vida en Perú", adelanta Darmendrail.

El periodista se apura en aclarar que no es un "historiador", pero sí una persona que ha dedicado largos años a hurgar en detalles íntimos y públicos de la vida del denominado "Padre de la Patria".

"Acerca de Bernardo O'Higgins he investigado desde hace unos cinco años, recopilando información de libros, artículos académicos y por sobre todo, de los museos que he recorrido en el país que poseen material del prócer. Sobre esto último me refiero a óleos que tratan sobre su persona, como civil y militar, además de sus objetos personales", cuenta.

El también encargado de comunicaciones de la Dirección de Relaciones Internacionales de la Universidad de Concepción es tajante en sus observaciones respecto al "legado O'higginiano". Dice, por ejemplo, que los restos de quien fuera Director Supremo de Chile tendrían que estar sepultados en Chillán o Concepción y no en Santiago (permanecen en el Cementerio General).

Concepciones preconcebidas

En el imaginario colectivo de las chilenas y los chilenos la figura de O'Higgins -literal y conceptualmente hablando- parece estar estática y hasta casi inmaculada, como suele ocurrir con aquellos personajes que trascienden en el tiempo hasta convivir con un halo mitológico.

Francisco Darmendrail cree que para entender la figura y transcendencia de Bernardo O'Higgins "es necesario leer primero artículos académicos y textos de fuentes responsables que traten ello, que por cierto existen y están a disposición de la comunidad. El problema es la poca difusión de ellos, lo que provoca, entre otras cosas, que exista una información errada sobre el prócer".

A renglón seguido atribuye lo que, a su juicio, son concepciones erróneas a que "seguramente la información que maneja (la mayoría) es en base a opiniones de terceros, o bien de fuentes poco confiables". "No se trata que todas las personas tengan una visión positiva de O'Higgins, sino que si tienen una opinión, sea de fuentes responsables" agrega.

Las conclusiones a las que ha llegado el periodista se deben a -como él mismo relata- un estudio cuidado y minucioso en torno a la vida de un hombre histórico. Y los campos de esa investigación han incorporado elementos del arte, la historiografía y, por supuesto, la academia.

El proceso lo ha llevado a lanzarse en sentenciar interesantes detalles que permiten configurar una nueva visión alrededor de la figura de Bernardo O'Higgins, que escapa de la clásica.

"Su verdadero aspecto físico, así como su personalidad distan bastante de lo que se comenta en la actualidad en general. Sobre ello abordaré en la conferencia (del 24) mostrando óleos y grabados que dan cuenta de la visión de los artistas sobre el prócer, al retratarlo", espeta.

En la ponencia que realizará Darmendrail en la capital de Ñuble, estos y otros tantos temas serán abordados en profundidad.

"No es primera vez que realizo una conferencia de Bernardo O'Higgins. La ponencia es dar una retrospectiva de cómo la figura de este prócer ha sido retratado por diversos artistas en la historia del país, mostrando al O'Higgins militar y ser humano", cierra.

"Me dediqué a investigar sobre esta obra y descubrí una información importante que confirma que este óleo es de O'Higgins a los 49 años".

Francisco Darmendrail

Periodista e investigador."