Tanto el contrabando de tabaco como el robo a camiones distribuidores de ese producto han tenido un fuerte incremento este año, exacerbado por la pandemia del coronavirus. Un estudio realizado a nivel nacional por la Universidad Católica de Chile, sobre el consumo y comercialización ilegal de cigarrillos, ha revelado que el 61% de los fumadores de marcas ilegales pertenece a los grupos de más bajos ingresos, con 9,6 unidades diarias, en promedio, un 35% más que los estratos más altos, con 7,1 unidades diarias, lo que a juicio de los autores de esta investigación demuestra que la política pública de poner impuestos adicionales al tabaco para subir su precio y desincentivar el consumo no es efectiva, si existe una oferta que parece creciente de tabaco de contrabando que ingresa al país.

Se entiende por contrabando a aquellos cigarrillos que no tienen un ingreso legal y que evaden impuestos, por lo que se comercializan a precios considerablemente menores al que tienen en el mercado regular. En este sentido, el contrabando es un negocio muy rentable, así como la mercadería que procede del robo a camiones distribuidores. El producto de procedencia irregular se comercializa de preferencia en ferias, en la calle o en negocios de barrios. Por lo general, las detenciones son por contrabando, que tiene bajas penas, aunque se les incauta la mercadería.

Chile ha declarado la guerra al tabaco y ha acogido las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud para elevar los tributos al producto. Según la OMS, Chile figura en el puesto número 11 entre los países que más impuestos aplican al tabaco, y que representan el 81%, porque se ha considerado que el cigarrillo es el único producto de consumo legal que mata por enfermedades cardiovasculares, respiratorias crónicas y cáncer hasta la mitad de sus usuarios en el mundo. La legislación en Chile ha avanzado también en erradicar el consumo de cigarrillos en lugares públicos, en ambientes cerrados y en locales comerciales en general, con la esperanza de reducir la adicción. Sin embargo, cuando las tasas impositivas son demasiado altas, se hace también más atractivo y lucrativo el contrabando.

Chillán fue fundada con el nombre de San Bartolomé de Chillán, nombre que tenía el fuerte emplazado cinco años antes de su fundación. Mañana es San Bartolomé, patrono de la ciudad y también de la Iglesia católica presente desde los inicios. Aunque hoy solo la denominamos coloquialmente como Chillán, no es bueno perder la identidad histórica y preguntarnos en el presente ¿cómo ser buenos ciudadanos? Bartolomé es el nombre de un santo, de los primeros, de aquellos que conocieron de primera mano el mensaje de Jesús y en ese trasfondo podemos encontrar alguna pista.

Considerando lo anterior, resulta doloroso el espectáculo negativo que la ciudad ha dado en estos días, largas filas y aglomeraciones que dan cuenta de gente preocupada de sí, olvidándose del peligro o creyendo que los males serán para otros, nunca para sí mismos. Las noticias nos revelan que no somos los únicos y que pareciera que hay un conjunto de problemas y dificultades que afectan a todo el país. Enfermedad pandémica, descontento social y desconfianza ante cualquier autoridad, consumo frenético y errático, conflictos familiares por doquier, y la amenaza de una violencia que parece estar a punto de estallar por más de un conflicto. ¿Será que estamos sin rumbo y que los esfuerzos pueden ser algo sin sentido?

Preguntarse si la vida es una carrera en vano, es un cuestionamiento necesario y requiere humildad para acoger la respuesta. La pregunta se la hicieron los compañeros de Bartolomé y, grupalmente respondieron cuando uno de ellos se la hizo al grupo. Lo recuerda el papa Francisco aludiendo a la convivencia que tenemos que tener en medio de un contexto que parece estar marcado por el individualismo. ¿Cómo saber si lo que hacemos no es carrera en vano? el criterio clave es que no se olviden de los pobres (cf. EG 195).

Los problemas sociales que nos rodean son complejos, variados, y no parecen tener soluciones fáciles ni prontas. Bien podemos perdernos los ciudadanos o las autoridades, necesitamos una brújula que sea un consenso, de tal manera que en medio de las diferentes posturas y visiones podamos avanzar, aunque sea lentamente. Esa "brújula" puede ser la que tuvieron desde el inicio los compañeros de San Bartolomé, no olvidar a los pobres. Si lo hacemos será un escudo ante el egoísmo y el individualismo, tener presente a los que, instintivamente, se tiende a descartar y desechar será un modo de protección y de cuidado entre nosotros. Hagamos de nuestras ciudades lugares en que los más pobres y débiles se sientan acogidos y protegidos, si lo logramos nadie tendrá motivos para temer.

Luis Flores Quintana Sacerdote Diocesano

El cultivo del ego en sí no es malo, solo que, si de ese cultivo se hace una práctica intensiva, 24/7, sin perdonar un solo día del año, se cae en una costumbre o hábito que daña, que afecta al prójimo, de un modo indirecto que si no directo.

¿Cómo es eso posible? No se visibiliza al tú, pues todos los límites se restringen al yo, el yo se encapsula, se ensimisma. El concentrarse, o reconcentrarse en sí mismo es una práctica in crescendo desde el último cuarto del siglo veinte y lo ya recorrido de este, el veintiuno. Este acentuamiento del yo, este individualismo exacerbado, nos ha pasado la cuenta y es uno de los factores no muy dimensionado o detectado en los análisis de la crisis actual no solo de nuestro país.

Ya podemos hablar de la cultura del ego. Sí, ni más ni menos. ¿Ejemplos? Muchos, pero muchos. Personalismos, yoísmos, egocentrismos sino narcisismos. La sociedad ha experimentado cambios, y de lo que trato en esta columna, la sociedad, la comunidad, cada vez más es menos comunidad, solo lo es de chapa, de nombre. La sociedad cada vez más se ha convertido en un colectivo de individualidades, que ni siquiera de individuos, menos de seres humanos. Muchas veces les he dicho a mis circuntanciales estudiantes, cuán difícil es ser un humano. Seres humanos muchos, los podemos contar, pero de todos ellos, de cada uno de ellos, ser un humano, pocos.

De la cultura del ego a la cultura del egoísmo, hay solo unos pocos pasos. ¿Qué hacer? ¿Qué hacer? Detenernos, parar un poco.

En general, nos vienen bien estos días y semanas de inicio de un año, luego de un año calendario complejo, agitado.

La pregunta sigue latiendo, ¿qué hacer? Escapar de la individualidad, poco a poco, salir del yo necesario, para transitar al conocimiento del tú, del otro, del prójimo, como quieran llamarlo. Y pasar de ese conocimiento, a un reconocimiento, es buen signo.

¿Qué efecto tendría? La construcción de la nostridad, hacer del yo y del tú, un nosotros, real, no ficticio, no ocasional, sino cada vez más real. Empatizar, hacer funcionar las neuronas espejo. Dejar de ser un solo, un solitario, y pasar a ser un solidario.

Raúl Caamaño Matamala

Profesor, Universidad Católica de Temuco.