La inmunidad frente al coronavirus después de haber sufrido el contagio dura al menos seis meses
Una persona que haya sobrevivido al contagio por coronavirus puede desarrollar una inmunidad a la infección por al menos 6 meses, según un estudio publicado ayer en la prestigiosa revista Nature, el que fue realizado con 87 pacientes que fueron víctimas del SARS-CoV-2 en Estados Unidos.
El análisis reveló que los niveles de células B de memoria específicas, cuya misión es defender al organismo de futuras agresiones de ese mismo patógeno generando anticuerpos contra el covid-19, se mantuvieron constantes durante el período de estudio.
Los resultados, por ende, sugieren que las personas que han estado infectadas con el SARS-CoV-2 pueden generar una respuesta rápida y eficaz al virus si vuelven a exponerse.
El sistema inmune humano responde a la infección produciendo anticuerpos que pueden neutralizar específicamente el agente infeccioso, y se demostró que los anticuerpos humanos contra el SARS-CoV-2 protegen contra la infección en modelos animales.
Los niveles de estos anticuerpos pueden disminuir con el tiempo, pero las células B de memoria, como su nombre lo sugiere, "recuerdan" el agente infeccioso y pueden incitar al sistema inmunológico a producir los mismos anticuerpos al reinfectarse.
Michel Nussenzweig y sus colegas de la Universidad Rockefeller de Nueva York, EE.UU., evaluaron a 87 personas con un diagnóstico confirmado de covid-19 a 1,3 y 6,2 meses después de la infección. Ahí encontraron que aunque la actividad de los anticuerpos neutralizantes disminuía con el tiempo, el número de células B de memoria permanecía sin cambios.
Además, los autores observaron que los anticuerpos producidos por estas células eran más potentes que los anticuerpos originales, y podían ser más resistentes a las mutaciones en la proteína del virus que permite la entrada de la célula.
Estas observaciones demostraron que las células de memoria B tenían la capacidad de evolucionar en presencia de pequeñas cantidades de antígeno vírico persistente, es decir, pequeñas proteínas del virus que pueden ser detectadas por el sistema inmune.
La presencia y evolución continuas de las células de memoria B sugirió que las personas pueden ser capaces de producir rápidamente potentes anticuerpos neutralizantes del virus al reinfectarse con el SARS-CoV-2, concluyeron los autores.
1 tipo de células del sistema inmune puede "recordar" los anticuerpos que ha combatido, por lo que puede enfrentarlos de nuevo.
87 pacientes de EE.UU. fueron parte del análisis practicado a 1,3 meses desde el diagnóstico positivo, y luego a los 6,2.