La semana pasada, el Banco Central de Chile elevó el rango de crecimiento para 2021 a 6%-7%. ¿Qué factores están detrás de estas mejores perspectivas, considerando que más del 80% de la población se encuentra en cuarentena? Tres factores. Primero, el alto punto de partida. La economía cerró el cuarto trimestre de 2020 con un fuerte crecimiento de 7% respecto de los niveles del tercero. Este buen desempeño se ha prolongado durante enero y febrero por la mejor adaptación de diversos sectores a operar bajo restricciones. Como ejercicio de comparación, es importante destacar que, si la actividad se mantiene durante este año en el mismo nivel de febrero, el crecimiento anual se acercaría a 9%, producto de los bajos niveles de comparación de 2020.

Segundo, las perspectivas internacionales han mejorado. La adaptación para operar en pandemia, el avance de la vacunación y los estímulos fiscales han elevado expectativas de crecimiento, bolsas y precios de materias primas, en particular el cobre. Este escenario proveerá un mayor impulso para Chile a través del comercio internacional, la inversión minera y los efectos sobre expectativas locales. Tercero, el rápido avance de la vacunación en Chile anticipa un grado de apertura relevante en los próximos meses. Los casos de Israel y Reino Unido, de los pocos países más adelantados que Chile, muestran una rápida caída de contagios, hospitalizaciones y muertes en las últimas semanas, permitiendo un relajamiento de las restricciones y recuperación de la movilidad. Estos mismos indicadores han caído con fuerza en las últimas semanas en nuestro país en los segmentos etarios ya vacunados.

Por cierto, estos elementos no evitarán que la situación empeore, antes de comenzar a mejorar. Las proyecciones del Banco anticipan una contracción durante el segundo trimestre (comparado con el primero) producto de las restricciones recientes, pero una reversión a partir del tercero a medida que avanza la apertura. Este repunte será apoyado por el significativo nivel de liquidez de los hogares, que se estima aún conservan en torno a dos tercios del dinero retirado de los fondos previsionales.

Se ha expresado también preocupación por posibles cicatrices de la pandemia. Al respecto, para mitigar la quiebra de empresas y pérdida permanente de miles de empleos, el Banco impulsó el programa FCIC, que en conjunto con las garantías estatales Fogape-Covid, permitieron una alta expansión del crédito comercial al comienzo de la crisis. Estimaciones preliminares sugieren que estas medidas contribuyeron a dicho objetivo: dos de cada tres empresas que suspendieron actividades durante 2020 volvieron a vender hacia fines de año (recuadro V.1 del IPoM de marzo 2021). Sumado al repunte de la creación de nuevos negocios, el número de empresas que hoy operan en Chile supera los niveles de febrero de 2020. Si bien un análisis más acabado deberá ponderar múltiples elementos adicionales, esta evidencia sugiere que los escenarios de riesgo más negativos, con quiebras generalizadas y despidos masivos y permanentes, se habrían evitado.

Por cierto, la situación financiera de hogares y empresas es hoy más precaria que al comienzo de la crisis: el mercado laboral acumula una pérdida de casi un millón de empleos desde el comienzo de la pandemia, el endeudamiento corporativo es mayor, y muchos sectores aún operan significativamente por debajo de su capacidad.

Por estas razones, el Consejo del Banco Central ha reforzado su compromiso de mantener un elevado impulso monetario hasta que la recuperación económica muestre claros signos de consolidación.

Un proyecto para garantizar por un año y medio el acceso a los servicios básicos de hogares en mora presentaron los senadores Loreto Carvajal (PPD), Álvaro Elizalde (PS) y Ximena Rincón (DC).

Específicamente, la moción busca extender por no menos de 540 días la ley de Servicios Básicos. La normativa, que expira el 5 de mayo próximo, posterga el cobro de deudas por consumo y evita la interrupción del suministro de agua potable, electricidad y gas, informó la radio Bío Bío.

Según expuso Elizalde, "son muchas las familias que se han visto afectadas en sus ingresos y que no han podido cubrir oportunamente los servicios básicos. Por eso, nos parece imprescindible prorrogar la vigencia de la ley", que también permite repactar los pagos pendientes sin multas ni intereses.

La Asociación Gremial de Empresas Eléctricas calculó en alrededor de 630 mil los clientes morosos, "los cuales se han duplicado desde el inicio de la pandemia", según el mismo medio.

Para el director ejecutivo del organismo, Rodrigo Castillo, "lo importante es que abordemos pronto el problema de fondo, que es que muchos clientes no están pudiendo pagar sus cuentas y no podrán hacerlo tampoco en el futuro".

"Creemos que hay que encontrar soluciones sustentables, que involucren a todos los actores. Confiamos en que el Estado, la ciudadanía, el sector político y también las empresas seremos capaces de dar soluciones creativas para todas esas familias que hoy día lo requieren", apuntó.

Prórroga

La Asociación Nacional de Empresas de Servicios Sanitarios (Andess) extendió por un semestre mecanismo, que ha beneficiado a más de 900 mil familias.

A febrero de 2021, según cálculos de la entidad, se incrementó en casi 80% el número de hogares con más de cuatro meses impagos durante los últimos 12 meses.

Por tal motivo, Andess propuso aumentar la cobertura del Subsidio de Agua Potable, generar un proceso de regularización con aval del Fisco y créditos blandos por parte del Estado, entre otras ideas.

Redacción

Un total de 2.580 detenidos contabilizó Carabineros hasta las 06:00 horas de ayer, 590 de los cuales fueron aprehendidos durante la vigencia del toque de queda.

Según el balance policial, 1.694 de las privaciones de libertad se efectuaron en regiones y las restantes 886 ocurrieron en Santiago.

La institución también cifró en 1.858.854 los permisos de desplazamiento general entregados durante las últimas 24 horas por la plataforma Comisaría Virtual.

Un mayoritario 97,3% de ellos (1.808.913) correspondió a autorizaciones de desplazamiento general, mientras que los restantes fueron solicitados para el traslado de niños y adolescentes (20.630), retorno a residencia habitual (6.510) y otros motivos (22.801).

De las transgresiones a la normativa sanitaria mas resonantes, destacó una ceremonia que mezclaba un bautizo con un matrimonio, que las autoridades fiscalizaron en Puerto Montt gracias a una denuncia anónima.

El control cifró en 42 los asistentes y se selló con dos detenidos por la posible infracción al artículo 318 del Código Penal: el novio y el DJ, según el portal Soychile.cl.

"Estamos en una fase de transición, con niveles de contagio bastante elevados, con una situación país compleja por la pandemia. Claramente, está prohibido este tipo de actividades, de acuerdo al instructivo del plan Paso a Paso", explicó la jefa de Acción Sanitaria de la Seremi de Salud de Los Lagos, Marcela Cárdenas.

La Fiscalía Regional de Los Lagos informó que también se abrió una investigación para determinar las responsabilidades de los invitados y el dueño del centro de eventos del sector de Chin Chin Grande.

Fiestas y cultos

Algo similar se vivió en Rancagua, donde 38 personas fueron aprehendidas cuando Carabineros acudió a un centro de eventos.

Según relató a Cooperativa el prefecto de Cachapoal, el coronel Patricio Tirado, la policía se encontró con "gente en el entretecho, unos escondidos en unos cuartos que había detrás del salón de eventos y otros al interior de un cooler".

En la comuna de Peñalolén, el empresario Miguel Ángel López fue detenido por organizar una reunión social. En el domicilio del también productor de musical y propietario del sello Ebi, ubicado en el sector de Las Pircas, fue hallada una decena de invitados.

De acuerdo con Emol, 15 personas fueron privadas de libertad tras ser sorprendidas participando en un culto evangélico en Independencia. Los aprehendidos estaban en una bodega que superaba el aforo de cinco asistentes.

Nuevas penas

El senador Guido Girardi (PPD) anunció un proyecto de ley para que los infractores de las normas sanitarias paguen desarrollando trabajos sociales asociados al control del covid-19, como trazadores, por ejemplo.

"Requeriría una breve capacitación, pero cualquiera puede ser un buen trazador, porque son acciones muy simples", afirmó.