Júpiter y saturno harán coincidir sus posiciones: esto no se registra desde 1623 y creen que podría ser la estrella de belén
Júpiter y Saturno son los planetas más grandes del Sistema Solar, y el lunes protagonizarán una conjunción histórica: la alineación no se registra desde hace 400 años y no se repetirá hasta 2080, cuando los dos planetas se ubiquen a "sólo" 810 millones de kilómetros, por lo que numerosas instituciones astronómicas de todo el mundo retransmisiones del evento. Esta conjunción, se cree, dio origen al relato bíblico de la estrella de Belén.
En la antigüedad era común ubicar el nacimiento de grandes personalidades bajo alineaciones planetarias poco frecuentes, como una forma de resaltar la particularidad de la persona. Esto, según la BBC, se piensa que es lo que habría hecho San Mateo en su evangelio con el relato de la estrella de Belén, que indica el nacimiento de Jesucristo: las estrellas no cambian de rumbo, el Cometa Halley pasó antes del año 0 y se cree que, debido al brillo espectacular de los dos gigantes del Sistema Solar reunidos, se trataría de la conjunción de Saturno y Júpiter.
"No sabemos a ciencia cierta qué pudo ser la estrella de Belén", dijo a la agencia de noticias Efe Victoriano Canales, de la Federación de Asociaciones Astronómicas de España y representante de esta organización en la NASA, y descartó también que fuera una supernova (explosión de estrellas) ya que los barridos realizados con radiotelescopios no han detectado ningún rastro de esas explosiones.
Otro aspecto a considerar es que en aquel entonces no existían las mediciones astronómicas como se conciben hoy.
Sin embargo, la alineación coincidirá además con el solsticio de invierno, es decir, el día más corto y la noche más larga del año, y según los astrónomos consultados por Efe, son este tipo de acontecimientos propician la conexión entre la ciencia y la sociedad, desatando la fascinación por el Universo.
Varias instituciones científicas e investigadores anunciaron transmisiones del evento celeste, como el Observatorio Lowell, en Estados Unidos (lowell.edu/the-great-conjunction), que mostrará en directo el punto cúlmine de la alineación, el lunes a las 21.00 horas en Chile. Lo mismo hará la Nasa en su página de Facebook, aunque desde las 17.00 horas de nuestro país. No obstante, el fenómeno se podrá apreciar a simple vista.
El investigador Miguel Ángel López, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA/CSIC), España, dijo que se trata de una ocasión "especialmente bonita", ya que esos eclipses, cuando un planeta se alinea con un par lejano, revelan a los científicos información sobre la composición y la densidad de sus atmósferas y, por ende, sus condiciones para desarrollar vida.
Ricardo Hueso, miembro del Grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco, agregó que los cuerpos celestes se acercarán tanto que se verán "como una sola estrella brillante en lugar de como dos planetas", y que el lunes comenzarán a distanciarse en el cielo nocturno, un efecto también "aparente", ya que los dos planetas se encuentran en órbitas muy diferentes.